上海于1843年開埠后，美國商人打著“利益均沾”的旗號，緊跟英國商人之后，利用在中英《南京條約》等條約中獲得的特權(quán)，也在上海開設(shè)洋行，走私鴉片，操縱進出口貿(mào)易。旗昌洋行是美商在滬開設(shè)最早的一家洋行。

　　旗昌洋行總部設(shè)在美國波斯頓，1818年在廣州設(shè)立洋行時名叫羅塞爾洋行，得到美國在華的“販毒大王”普金斯洋行的扶植。1824年，羅塞爾洋行改名旗昌洋行。上海開埠后，1846年遷上海租外灘9號（今黃浦區(qū)中山東一路9號）開行。初以販賣鴉片進行血腥的原始積累，后從事絲茶、金銀、雜貨及棉織品進出口貿(mào)易，兼航運和繅絲等業(yè)，是當時滬上三大洋行（怡和、寶順、旗昌）之一。首任大班華考爾還兼任美國駐滬領(lǐng)事（是美第一個到滬的領(lǐng)事）。

　　旗昌洋行在滬設(shè)行后，繼續(xù)向中國武裝走私鴉片。它有一支飛剪船隊，經(jīng)常有3條船往返于上海、香港與印度（帕棲）之間，在吳淞口外停泊有儲存鴉片的躉船。其規(guī)模不亞于英商怡和洋行和寶順洋行，這三大行當時號稱三大“鴉片大王”。1853年旗昌洋行的孔夫子號輪（430噸位）從紐約抵滬。1855年又添造了羚羊號和明號輪，后又有驚異號、威廉號投入中國沿海和長江航運。1862年開辦輪船公司。1866年，旗昌擊敗英商怡和、寶順，確立了其在長江航運的壟斷地位。1867～1872年，旗昌每年在華獲利均在七八十萬兩白銀左右。1872年該行有輪船19艘，2.78萬噸位。旗昌洋行還于1862年開辦揚子保險公司，承接輪船、夾板船及貨船的保險。次年與寶順等27家洋行合伙組織上海蘇州鐵路公司，由旗昌主持。1879年開設(shè)旗昌絲廠，雇員達1100人。英商太古洋行興起后，廉價與旗昌爭奪長江航運，旗昌失敗。1891年旗昌洋行破產(chǎn)，最終被大清輪船招商局收購。說起來也還有點意思，小刀會起義有些事也與旗昌有點關(guān)系。1853年小刀會在上海起義，其首領(lǐng)劉麗川原本是旗昌的馬夫。被小刀會俘虜?shù)纳虾５琅_吳健彰曾是旗昌的買辦。當時美國傳教士文惠廉將他救出上海城（今老城廂），也是躲在旗昌。

　　1877年，清政府創(chuàng)辦輪船招商局，以220萬兩銀子購進旗昌洋行，次年產(chǎn)業(yè)過戶，為中國自己經(jīng)營的第一家新式輪船企業(yè)。此前，以李鴻章為首的洋務(wù)派看到外商輪船公司掠奪了內(nèi)河、長江的航運權(quán)，賺了大錢，便提出先買船、租船經(jīng)營航運的奏章，獲得批準。當時辦招商局受到沙船業(yè)的抵制，因為關(guān)系他們的衣食飯碗。直隸總督兼北洋通商大臣李鴻章得知后，派輪船招商局會辦盛宣懷、曾赴法留學(xué)精通洋務(wù)的馬建忠與沙船業(yè)領(lǐng)袖會商，邀請他們參加招商局，才平壓了事態(tài)。招商局成立，為組建我國的近代航運業(yè)起到了開拓的作用。

　　外灘9號（今黃浦區(qū)中山東一路9號）建于1901年，距今有一個多世紀了（現(xiàn)門額上金字“輪船招商局1901”）。初為一座磚木結(jié)構(gòu)的三層樓房，當時由經(jīng)營航運的旗昌洋行租用。1877年后由輪船招商局購進，1901年在原址重建大樓。輪船招商局大樓系英商瑪禮遜洋行設(shè)計，磚木結(jié)構(gòu)，占地455平方米，建筑面積3538平方米，外立面仿照歐洲文藝復(fù)興的建筑式樣，每層都有外伸的腰線。底層外墻用石塊砌成，上面兩層為清水紅磚墻，各層均用拱券式木頭門窗。第二、第三層原來有塔什干和科林斯式雙柱外廊，但后被加外窗改成房間。內(nèi)部樓梯蜿蜒曲折，欄桿非常精致，木扶手有雕花。整個建筑為三段式，上兩段現(xiàn)為曙紅色。旗昌洋行樓在廣東路與福州路之間，北鄰福州路，南鄰大北電報公司樓。

　　輪船招商局原是官商合辦，國民黨政府接受后，1930年改為“國營”?？谷諔?zhàn)爭勝利后，大樓內(nèi)駐有西南的民生實業(yè)公司駐滬辦事處，還有大達、大道聯(lián)營處。大達是由清朝光緒甲午狀元、著名實業(yè)家張謇創(chuàng)辦的輪船公司。新中國建立后，這里改為上海港務(wù)局、交通部上海海上安全監(jiān)督局和上海海上搜救中心的辦公處所。旗昌大樓是外灘建筑群中的重要建筑，為全國重點文物保護單位。

        1.大樓正面

          2.大樓側(cè)面

 

         3.建筑局部

 

 

          4.建筑細節(jié)