甲骨文字記載的是后來(lái)被稱為漢字的中國(guó)漢朝隸書(shū)文字的淵源。為與宋書(shū)（體）、明書(shū)（體）、楷書(shū)、...形式上一致,可以稱甲體（書(shū)）、骨體（書(shū)）、金體（書(shū)）、帛體（書(shū)）、竹體（書(shū)）。為與“漢字”對(duì)應(yīng)，可以稱為商（夏、殷）字。 

        對(duì)比漢字與商字（甲骨字）、周字（金字），才好理解字本義。甲骨文字打開(kāi)了觀察3000年前黃河流域人們生活的窗戶。 

        甲骨文，是商代（公元前1400）的文字。這些文字因?yàn)榭淘讷F骨或龜甲上，故名獸骨龜甲骨文。文字是以契刀刻劃的，故又名「契文」「契刻」。文字的內(nèi)，除極少數(shù)屬於紀(jì)事外，大部分是屬於當(dāng)時(shí)王公問(wèn)卜的記載，人們使用毛筆和小銅刀，把文字書(shū)寫(xiě)、刻畫(huà)在龜甲或獸骨上，當(dāng)時(shí)所用材料大部分是烏龜?shù)母辜滓约芭５募珉喂牵笕遂妒呛戏Q為「甲骨文」，也稱為「卜辭」或「貞卜文字」。此外，因甲骨文字出土的地方在河南省安陽(yáng)縣，原來(lái)是殷代古都，所以又稱為「殷墟文字」。 

        商代的甲骨文，大約在十五萬(wàn)片以上。這些甲骨一般都是破碎的，只有極少一部份是完整的。已經(jīng)整理出來(lái)的甲骨文單字，除去重復(fù)的和異體的約有四千五百個(gè)左右。其中，能夠準(zhǔn)確認(rèn)識(shí)的約有九百 多字，這些大多數(shù)是比較常用的字。此外，不能確認(rèn)的約三千五百字，大多數(shù)是人名、地名等專名字。

        甲骨文的內(nèi)容是什麼呢？甲骨文距離現(xiàn)在雖然已經(jīng)有了三千多年，但是它已經(jīng)是一種相對(duì)地定型。并且書(shū)寫(xiě)得熟練，很成熟的文字了。它的文辭的內(nèi)容除了關(guān)於占卜某時(shí)某日的吉兇、祭祀（常卜要?dú)⒍嗌偃恕⒍嗌倥?、羊、犬等牲畜）、征伐、狩獵和年成的豐欠以外，還有占卜天氣風(fēng)雨、出行、生育、孩子、疾病等等。 

        甲骨文最先是在河南安陽(yáng)附近的小屯村里被發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)，無(wú)意中讓它們重見(jiàn)天日的農(nóng)夫們，把這些為數(shù)不少的骨頭當(dāng)作藥材，賣(mài)給藥鋪。清末時(shí)，一些骨片傳到劉鶚手中，劉鶚立刻發(fā)現(xiàn)到這些骨片上的文字比周朝青銅器上的鐘鼎文年代更早。后來(lái)，羅振玉、王國(guó)維、郭沫若、董作賓等學(xué)者也開(kāi)始著手研究這些文字，并進(jìn)一步確定這些文字的年代是商朝。 

        甲骨文的內(nèi)容大部分是殷商王室占卜的紀(jì)錄。商朝的人皆迷信鬼神，大事小事都要卜問(wèn)，有些占卜的內(nèi)容是天氣晴雨，有些是農(nóng)作收成，也有問(wèn)病痛、求子的，而打獵、作戰(zhàn)、祭祀等大事，更是需要卜問(wèn)了！所以甲骨文的內(nèi)容可以隱略了解商朝人的生活情形，也可以得知商朝歷史發(fā)展的狀況。

         甲骨文的發(fā)現(xiàn)最早時(shí)間，是在清末光緒二十五年以前。發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)，在河南省安陽(yáng)縣小屯村的洹河南岸田莊。村人於耕種時(shí)，在土層中掘出一些龜甲獸骨碎片，其中大部刻有奧難辨的文句。當(dāng)時(shí)，村人當(dāng)作龍骨轉(zhuǎn)售藥店為藥村。直至光緒二十五年（1899），經(jīng)考古學(xué)家王懿榮發(fā)現(xiàn)，確定了它在研究歷史資料上具有珍貴的價(jià)值后，就開(kāi)始被介紹到了學(xué)術(shù)界。復(fù)經(jīng)劉鶚、孫詒讓、羅振玉、王國(guó)維、葉玉森諸家的先后搜集考究，其中羅振玉更瘁全力以為提倡，始奠定了「甲骨學(xué)」的地位。 

        甲骨學(xué)的著述，最早問(wèn)世的是劉鶚的《鐵云藏龜》，時(shí)在清光緒二十九年（1902）出版，續(xù)有孫詒讓的《契文舉例》、羅振玉的《商卜文字考》、《殷墟書(shū)契考釋》、《待問(wèn)編》。商承祚的《殷墟文字類纂》、王國(guó)維的《殷卜辭中所見(jiàn)先公先王考》及《續(xù)考》、王襄的《簠室殷契類纂》、葉玉森的《殷契鉤沉》、《說(shuō)契》、《研契譚枝》、朱芳圃的《甲骨文字編》、孫海波的《甲骨文編》、董作賓的《甲骨文斷代研究例》、《甲骨文字集釋》、金恒祥的《續(xù)甲骨文編》、嚴(yán)一萍的《殷商編》、《甲骨文 斷代研究新例》、繞宗頤的《甲骨文續(xù)編》、《殷墟文字甲乙編》。

        更有歐美傳教人士及日本學(xué)者等，亦先后於民國(guó)十七年中央研究院繼續(xù)發(fā)掘時(shí)，在我國(guó)搜購(gòu)甲骨甚豐，并多有專著發(fā)表。 近三十年來(lái)，對(duì)甲骨學(xué)最有貢獻(xiàn)的，應(yīng)推董作賓先生。董氏曾親自參與發(fā)掘甲骨出土工作，他據(jù)殷代卜辭，將過(guò)去甲骨學(xué)的研究階段，分成前后兩期。前期從光緒25年己亥，到民國(guó)16年丁卯（1899到1927），共為28年，后期自民國(guó)17年戊辰，到民國(guó)38年己丑（1928到1949），共22年。 

        甲骨文字風(fēng)格衍變：甲骨文字有契刻體與筆寫(xiě)體兩種書(shū)體互用發(fā)展所造成，大體上說(shuō)，是由契刻體向筆寫(xiě)體方面發(fā)展的。董作賓氏據(jù)殷代卜辭，把貞卜人群，分為五個(gè)時(shí)。以甲骨文字變化，書(shū)體變遷，追錝時(shí)代，以十干十二友常用字為例，闡明其字形。自第一期到第五期的變化過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)了各期甲骨文書(shū)寫(xiě)風(fēng)格不同，各有其特徵。

         第一期（武丁時(shí)）的書(shū)法風(fēng)格，至為宏放雄偉，以甲骨大版大字為代艱作。此類大字常是強(qiáng)力的，雕的筆劃很粗壯，并填有朱墨（朱砂、墨）。其中也有工整秀麗的小字，都極為精彩。這些都是承受中興英主武丁風(fēng)格，其氣魄之宏放，技術(shù)的熟練，頗為驚人。其書(shū)家有韋、永、賓。 

        第二期（祖甲、祖庚時(shí)代）書(shū)風(fēng)較為謹(jǐn)飭。祖甲、祖庚是繼承第一期武丁的守成賢君，所以當(dāng)時(shí)的卜師，嚴(yán)守規(guī)則而少變化。其書(shū)家有旅、大、行、即。

        第三期（廩辛、庚丁時(shí)）書(shū)風(fēng)轉(zhuǎn)變，陷於頹靡，前期老書(shū)家已經(jīng)作古，豪放書(shū)風(fēng)掃地，當(dāng)期的書(shū)家，筆力多幼稚柔弱，甚至筆誤頗多。此期書(shū)者，皆未署。 

        第四期（武乙、文丁時(shí)）的貞人，卜辭上不署書(shū)契者的名字，此一期，武乙、文丁時(shí)代新興書(shū)家，盡去前期筆力幼弱之敝，作品生動(dòng)、勁峭、時(shí)逞放逸不羈之趣。此期署名之書(shū)家，僅狄一人，其余尚未發(fā)現(xiàn)。 

        第五期（帝乙、帝辛?xí)r代）的書(shū)風(fēng)、除少數(shù)獸頭大字刻辭外，其余的都異常嚴(yán)肅工整。理由是： 貞卜事項(xiàng)，王必躬親，卜辭的段、行，字都很均整，如蠅頭小楷，文風(fēng)丕變，制作一新。其書(shū)家有泳、黃。 

        甲骨文占卜的方法是將處理后的龜甲或獸骨，在背面加以鉆洞到即將穿透又尚未穿透的程度，再用火烘灼，龜甲的正面就會(huì)在鉆洞的四周圍出現(xiàn)裂紋，這些紋路稱為「兆」。負(fù)責(zé)觀察紋路的人，也就是負(fù)責(zé)占卜的人，叫做「卜官」，在判斷吉兇之后，才將卜問(wèn)的內(nèi)容書(shū)寫(xiě)、刻畫(huà)在甲骨上。除了卜吉兇之外，有部分甲骨文是用來(lái)記事的。記事的甲骨文字多用刀子契刻，有的先用筆寫(xiě)，然后刻畫(huà)出來(lái)，也有的是直接刻畫(huà)出來(lái)的。甲骨文多數(shù)由上而下直行書(shū)刻，這種方式仍是今日中文常用的格式。 

        事實(shí)上，甲骨文并不是中國(guó)最早的文字，中國(guó)文字的產(chǎn)生其實(shí)遠(yuǎn)在甲骨文之前，例如一些刻畫(huà)在陶器上的文字~陶文，在六千多年前已經(jīng)產(chǎn)生。如果文字代表文明的開(kāi)始，可知甲骨文之前中國(guó)文明的腳步早就啟動(dòng)了。 

        肩胛骨文：河南安南小屯出土，中央研究院史語(yǔ)所藏。商朝在西元前十八世紀(jì)，是當(dāng)時(shí)東亞唯一使用文字的國(guó)家，殷商迷信鬼神，遇事都要貞卜，而貞卜一般都用龜腹甲或牛肩胛骨，合稱甲骨。依董作賓先生的甲骨文斷代，我們知道甲骨文的字體結(jié)構(gòu)在不同的時(shí)代有不同的形式，屬於第一期甲骨文。