雖然復(fù)方蘆薈膠囊是“傳統(tǒng)中藥”，但蘆薈在中國(guó)的歷史并不長(zhǎng)。它傳入中國(guó)不過(guò)幾百年，而埃及人在6000年前就把它作為了法老的殉葬品。在埃及，它被稱為“不朽的植物”。傳統(tǒng)上，內(nèi)服用于通便，外用來(lái)治傷口。到了后世，人們又“想出”了各種功效。在目前的營(yíng)銷中，美容、護(hù)膚、解毒、抗腫瘤、抗衰老等等最時(shí)髦的“功效”才是它的賣點(diǎn)。

對(duì)蘆薈的研究其實(shí)相當(dāng)不少，尤其是經(jīng)典的功效通便與治傷方面。蘆薈中有一些通便成分，所以古人的通便經(jīng)驗(yàn)得到了現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的支持。在美國(guó)，蘆薈提取物用于通便是按照非處方藥銷售了很多年。后來(lái)發(fā)現(xiàn)人體對(duì)這一通便效果有適應(yīng)性——也就是說(shuō)，用得久了，產(chǎn)生通便效果所需要的劑量就會(huì)逐漸加大。于是，F(xiàn)DA要求蘆薈通便藥品的廠家提供安全性數(shù)據(jù)。但是這些廠家拒絕響應(yīng)，于是FDA在2002年取消了所有這類產(chǎn)品的非處方藥資格。想要按照藥品銷售，就得進(jìn)行新藥申請(qǐng)。

對(duì)蘆薈產(chǎn)品安全性的疑慮，使得美國(guó)國(guó)家毒理計(jì)劃（NTP）進(jìn)行了一項(xiàng)為期兩年的動(dòng)物致癌實(shí)驗(yàn)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，未經(jīng)脫色的蘆薈提取物對(duì)大鼠具有明確的致癌性。但在小鼠身上則沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。而其他的工藝處理得到的蘆薈產(chǎn)品，則沒(méi)有進(jìn)行研究?；谶@樣一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，當(dāng)然是無(wú)法推測(cè)它對(duì)人體是否具有致癌性，但這一結(jié)果本身足以引起人們的重視，有必要開(kāi)展進(jìn)一步的研究。

從蘆薈中可以得到兩類產(chǎn)品，一是蘆薈葉子內(nèi)部的那些透明的凝膠，二是葉子表皮之下的黃色的乳膠。乳膠用于通便，而凝膠則用于涂抹。也有一些產(chǎn)品只是簡(jiǎn)單提取，所以同時(shí)含有凝膠和乳膠。

有一些小規(guī)模的實(shí)驗(yàn)顯示凝膠涂抹傷口有助于傷口恢復(fù)。凝膠中有些成分，似乎能夠促進(jìn)小血管中的血液循環(huán)和殺菌。這為“傳統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)”提供了“現(xiàn)代證據(jù)”。不過(guò)，科學(xué)家們的看法并不統(tǒng)一，認(rèn)為就此作出結(jié)論有點(diǎn)草率。而且有一項(xiàng)研究顯示，它不僅沒(méi)有幫助傷口恢復(fù)，還延緩了愈合。這項(xiàng)研究是否具有可靠難以判斷，但這使得這一功效的可靠性撲朔迷離。要搞清楚這一作用，就還需要更多、設(shè)計(jì)更嚴(yán)密的實(shí)驗(yàn)。

其他的研究做得不多，而且證據(jù)的說(shuō)服力也不強(qiáng)。用“科學(xué)證據(jù)強(qiáng)度分級(jí)”的指標(biāo)來(lái)衡量，只能說(shuō)“證據(jù)不足以作出任何結(jié)論”——這也就是說(shuō)，除了通便和治傷這兩種功效，其他的功效大家可以認(rèn)為“幾乎無(wú)證據(jù)，基本靠想象”。

對(duì)于這一類的產(chǎn)品，如果沒(méi)有安全性的問(wèn)題，那么“聊勝于無(wú)”去試試也沒(méi)有什么不可以。不過(guò)，蘆薈雖然是一種“天然植物”，但這完全不是安全的保證。除了前面說(shuō)的致癌性實(shí)驗(yàn)，口服蘆薈產(chǎn)品可能的安全風(fēng)險(xiǎn)還比較多。首先，乳膠能通便，自然也就能產(chǎn)生腹痛和腹瀉。跟不溶性膳食纖維的通便機(jī)理不同，蘆薈乳膠的通便作用是通過(guò)刺激腸道來(lái)實(shí)現(xiàn)的，這一刺激會(huì)使得腸道細(xì)胞中的鉀流失。如果長(zhǎng)期服用蘆薈乳膠，有可能導(dǎo)致腎臟受損、血尿、低鉀以及肌肉無(wú)力等癥狀。如果每天服用1克蘆薈乳膠，連續(xù)幾天就可能致命。

而孕婦和哺乳婦女的風(fēng)險(xiǎn)就更大。有報(bào)告稱流產(chǎn)與服用這類產(chǎn)品有關(guān)，此外也有導(dǎo)致出生缺陷的風(fēng)險(xiǎn)。嚴(yán)謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)，這些風(fēng)險(xiǎn)也沒(méi)有很強(qiáng)的證據(jù)。但是它們?yōu)樵袐D產(chǎn)婦們帶來(lái)的好處也無(wú)所謂有無(wú)所謂無(wú)，從謹(jǐn)慎出發(fā)實(shí)在沒(méi)有去嘗試的必要。同樣的思路也應(yīng)該用在兒童身上，而且兒童更容易出現(xiàn)腹痛和腹瀉。

此外，有糖尿病、腎病、腸道疾病以及痔核的人，也應(yīng)該避免口服蘆薈產(chǎn)品。它不見(jiàn)得有什么作用，卻可能影響藥物作用或者讓癥狀惡化。

如果記不住這么多，那么簡(jiǎn)單的答案就是：口服蘆薈產(chǎn)品的風(fēng)險(xiǎn)超過(guò)了好處，完全不值得。即使是它的確能通便，也不如其他那些安全可靠的膳食方式或者藥物值得推薦。

不過(guò)，蘆薈產(chǎn)品外用基本上是安全的（lalunasun補(bǔ)充細(xì)節(jié)：經(jīng)過(guò)靜止、去除刺激物的蘆薈制品）。所以，那些美容、護(hù)膚、處理傷口的外用蘆薈產(chǎn)品，是否有用固然有待證實(shí)，勝在不會(huì)危害健康。如果不怕浪費(fèi)錢，愿意拿自己去做做實(shí)驗(yàn)，也未嘗不可以。比如有研究顯示，銀屑病人涂抹含有蘆薈提取物的乳液4周之后，癥狀有所減輕。