【原文】
夫文象列而結(jié)繩移，鳥跡明而書契作①，斯乃言語之體貌，而文章之宅宇②也。倉頡造之，鬼哭粟飛；黃帝用之，官治民察③。先王聲教，書必同文，輶軒之使，紀(jì)言殊俗，所以一字體，總異音。周禮保氏④，掌教六書⑤。秦滅舊章⑥，以吏為師。乃李斯刪籀而秦篆興⑦，程邈造隸而古文廢。

【注釋】
①鳥跡：相傳黃帝的史官倉頡根據(jù)獸蹄鳥跡的形狀創(chuàng)造象形文字。書契：文字。契，刻。
②宅宇：住所。指文章寄托于文字。
③官治民察：見于《周易·系辭下》。
④保氏：地方官名。
⑤六書：《周禮·地官》說保氏的職責(zé)之一是教授“六書”?！傲鶗保簞?chuàng)造文字的六種方法：象形、指事、會意、形聲、假借、轉(zhuǎn)注。
⑥舊章：指各國的章程法規(guī)，包括文字的條例。滅舊章：即焚書。
⑦李斯：秦相。秦統(tǒng)一六國后，他主張統(tǒng)一文字，廢除和秦文字不同的文字。籀（ｚｈòｕ）：籀文，周朝文字，筆畫比較復(fù)雜，秦統(tǒng)一六國后，李斯主張統(tǒng)一文字，于是就將它加以簡化，稱為小篆。秦篆：小篆。比大篆簡化，仍復(fù)雜。

【譯文】
象形文字的出現(xiàn)與使用改變了上古結(jié)繩記事，倉頡受到鳥獸足跡的啟發(fā)才發(fā)明創(chuàng)造了文字，它是語言的符號，構(gòu)成文章的材料。相傳倉頡造字的時(shí)候，鬼神夜哭，天上落下小米雨來；黃帝使用倉頡造的文字，使百官辦好事物，萬民分清事物。前代王者傳播教化，書寫必須用統(tǒng)一的文字；坐著輕車外出尋訪的使臣，要到各地去記錄方言的發(fā)音和文字書寫的不同習(xí)俗，這些是為了統(tǒng)一文字字體，匯集各地不同的方言。據(jù)《周禮》記載，周代的保氏官，是掌管教授文字的官。秦統(tǒng)一六國后，燒掉各國舊有的規(guī)章，主張以官吏為師。到李斯刪改籀書，秦朝的小篆得以興起；后來程邈又把小篆改造為隸書，而周代的古文字被廢去了。

【原文】
漢初草律，明著厥①法，太史學(xué)童，教試六體②；又吏民上書，字謬輒劾。是以馬字缺畫，而石建懼死③，雖云性慎，亦時(shí)重文也。至孝武之世，則相如④撰篇。及宣成⑤二帝，征集小學(xué)⑥，張敞以正讀傳業(yè)，揚(yáng)雄以奇字纂訓(xùn)⑦，并貫練雅頌，總閱音義，鴻筆⑧之徒，莫不洞曉。且多賦京苑⑨，假借形聲，是以前漢小學(xué)，率多瑋字，非獨(dú)制異⑩，乃共曉難也。暨乎后漢，小學(xué)轉(zhuǎn)疏，復(fù)文隱訓(xùn)11，臧否大半。

【注釋】
①厥：其。
②六體：指古文（籀文）、奇字（古文的異體）、篆書（小篆）、隸書、繆篆（刻印字體）、蟲書（寫幡字體）。幡：旗幡。
③石建懼死：石建，漢武帝時(shí)的郎中令，石奮之子?！稘h書·石奮傳》說，他寫的奏章皇帝批下來后，看到馬字少了一筆，他很害怕，說罪責(zé)該死。
④相如：司馬相如，漢朝辭賦家，作有《凡將篇》，其中沒有一個(gè)重復(fù)的字，像后來的千字文。
⑤宣：漢宣帝。成：疑是“平”之誤。平：漢平帝。
⑥小學(xué)：文字學(xué)。
⑦“揚(yáng)雄”句：平帝時(shí)，征集了一百余文字學(xué)者在未央宮中講文字，揚(yáng)雄根據(jù)他們的所講寫了《訓(xùn)纂篇》。訓(xùn)，解釋；纂，編。
⑧鴻筆：大作家。
⑨多賦京苑：西漢賦多寫京都苑囿，如司馬相如的《上林賦》，揚(yáng)雄的《羽獵賦》等。
⑩異：異體。
11復(fù)文：異體字。隱訓(xùn)：怪僻的字。

【譯文】
漢朝初年，蕭何創(chuàng)制法律，明白地寫出有關(guān)文字的法令，太史考試學(xué)童背誦文字，又用六種文體來測驗(yàn)；另外還規(guī)定官吏、百姓上書，書寫的字有錯(cuò)誤就要受到彈劾。所以郎中令石建因?yàn)樽鄷械鸟R字缺了一畫，就嚇得要死，雖說他的小心謹(jǐn)慎，也是由于當(dāng)時(shí)看重文字的緣故。到了漢武帝的時(shí)候，司馬相如作《凡將篇》，其中撰寫的每個(gè)字都不重復(fù)。及至漢宣帝和漢平帝時(shí)，征集研究文字的學(xué)者，張敞跟隨他們學(xué)習(xí)正音釋義，揚(yáng)雄以采集他們的各種奇字寫作了《訓(xùn)纂篇》，他們都熟悉《爾雅》和《倉頡》這些文字學(xué)的典籍，全面閱讀掌握了它們的字音字義。當(dāng)時(shí)創(chuàng)作鴻篇巨制的人，沒有不深通文字學(xué)的。并且多寫賦頌京都苑囿的作品，喜歡用假借字來描繪形象聲音；因此西漢的文字學(xué)，大多有很多瑋奇的字，這不獨(dú)是作家喜歡制造異樣的字體，乃是當(dāng)時(shí)大家都通曉這些難識的文字。到了東漢，文字研究反而疏忽了，異體字和詭異解釋都產(chǎn)生了，正確和不正確的也各有一半。

【原文】
及魏代綴藻，則字有常檢①，追觀漢作，翻成阻奧。故陳思②稱：“揚(yáng)馬之作，趣幽旨深，讀者非師傳不能析其辭，非博學(xué)不能綜其理?！必M直③才懸，抑亦字隱。自晉來用字，率從簡易，時(shí)并習(xí)易，人誰取難？今一字詭異，則群句震驚，三人弗識，則將成字妖矣。后世所同曉者，雖難斯④易，時(shí)所共廢⑤，雖易斯難，趣舍⑥之間，不可不察。

【注釋】
①常檢：一定的規(guī)格法度。
②陳思：曹植。下引他的話已無考。
③直：但，僅。
④斯：是。
⑤時(shí)所共廢：“時(shí)”上疑脫一字；“廢”下合補(bǔ)“者”字。
⑥趣舍：趨向或舍棄，與取含意近。

【譯文】
到曹魏時(shí)代的寫作，文字的運(yùn)用就有了一定的規(guī)格；用這種規(guī)格去閱讀漢代作品，反而覺得漢代的作品深?yuàn)W難懂了。因此陳思王曹植說：“揚(yáng)雄和司馬相如的著作，文意旨趣深遠(yuǎn)，讀者沒有老師的講授不能辨析它的辭義，不是學(xué)識淵博的人便不能掌握它的內(nèi)容?！彪y道只是因?yàn)樽x者和揚(yáng)雄、司馬相如的才智懸殊，也是由于他們用的文字太隱晦詭僻的緣故。從晉代以來所用的文字，都相率遵從簡單平易的原則，當(dāng)時(shí)都用容易認(rèn)識的字，誰還去采用難字僻字呢？到現(xiàn)在用字只要有一個(gè)怪異，就使人對許多句子都感到震驚；三個(gè)人都不認(rèn)識的字，那就要成為字妖啊！后世共同都能明白理解的字，即使是難字也成為容易了；為時(shí)代所共同廢除的字，即使容易也成為難懂的一類。寫作的文人在取舍文字的時(shí)候，不可不明白這個(gè)道理。

【原文】
夫爾雅者，孔徒之所纂，而書之襟帶也①；倉頡者，李斯之所輯，而鳥籀之遺體也；雅以淵源詁訓(xùn)②，頡以苑囿奇文，異體相資③，如左右肩股，該舊而知新，亦可以屬文④。若夫義訓(xùn)古今，興廢殊用，字形單復(fù)⑤，妍媸⑥異體，心既托聲于言，言亦寄形于字，諷誦則績在宮商，臨文則能歸字形⑦矣。

【注釋】
①詩書：《詩經(jīng)》《尚書》。指經(jīng)典古籍。襟帶：衣領(lǐng)和衣帶，衣服要有襟帶才能穿，比喻古籍要有《爾雅》才能夠讀懂。
②詁訓(xùn)：指古義。
③資：憑借。
④屬文：即作文。
⑤字形單復(fù)：即字形的筆畫少和多。單，筆畫單一；復(fù)，筆畫復(fù)雜。
⑥妍媸（ｃｈī）：美、丑。
⑦字形：泛指劉勰對煉字的一般要求。即“言亦寄形于字”的文字，不是“字形單復(fù)”的“字形”。

【譯文】
《爾雅》是孔子的后學(xué)所編纂著作的，它像衣服的襟和帶一樣，是《詩經(jīng)》《尚書》的輔助讀物；《倉頡》是秦丞相李斯所編輯的，保留著原始文字鳥書和史籀的籀書遺傳下來的字體。《爾雅》是解釋古語的淵源，《倉頡》是收集奇異的文字的園地。這兩種工具書體裁不同，卻又互相配合，如像人的左右肩膀和股腿一樣，通過研究它們來總括了解舊學(xué)，也有助于懂得新意，在文字創(chuàng)作上也是有用的。至于字義古今的訓(xùn)詁解釋，有新興發(fā)展的，有衰舊廢亡的，作用不同，要區(qū)別運(yùn)用。字的形體分簡單復(fù)雜，排列起來有好看難看的分別，用字造句時(shí)要注意文字的不同形體。作者的心思既然通過聲音用語言來表達(dá)，語言又通過字體用文字來記錄；諷吟誦讀的動(dòng)聽，在于文字的聲律和諧，看起來美觀在于字形的對稱。

【原文】
是以綴字屬篇，必須練擇：一避詭異①，二省聯(lián)邊，三權(quán)重出②，四調(diào)單復(fù)。詭異者，字體瑰怪者也。曹攄③詩稱：“豈不愿斯游，褊心惡讻呶。”兩字詭異，大疵美篇。況乃過此，其可觀乎！聯(lián)邊者，半字同文④者也。狀貌山川，古今咸用，施⑤于常文，則齟齬⑥為瑕，如不獲免，可至三接，三接之外，其字林⑦乎！重出者，同字相犯者也。詩騷適會⑧，而近世忌同，若兩字俱要，則寧在相犯。故善為文者，富于萬篇，貧于一字，一字非少，相避為難也。單復(fù)者，字形肥瘠⑨者也。瘠字累句，則纖疏而行劣；肥字積文，則黯黕⑩而篇暗；善酌字者，參伍單復(fù)，磊落如珠矣。凡此四條，雖文不必有，而體例不無。若值而莫悟，則非精解。

【注釋】
①詭異：指怪僻奇異的字。
②重出：重復(fù)的字。
③曹攄：西晉良史。所引詩句無考。
④半字同文：指偏旁相同的字。
⑤施：用。
⑥齟齬（ｊǔ ｙǔ）：牙齒不齊，喻不合。
⑦字林：字典、字書。按部首編排的字典。
⑧詩騷：《詩經(jīng)》《楚辭》?！厄}》，《離騷》，代表《楚辭》。適會：偶合，偶然相同，不以為忌?！对娊?jīng)》《楚辭》都善于適應(yīng)情況恰當(dāng)重復(fù)用字。
⑨肥瘠：筆畫多，字肥；筆畫少，字瘦。
⑩黯耽：狀暗黑。

【譯文】
因此聯(lián)字作文，對使用的字必須選擇：第一要避免“詭異”，第二要減少“聯(lián)邊”，第三要權(quán)衡“重出”，第四要調(diào)配“單復(fù)”?！霸幃悺保褪亲煮w怪異。曹攄的詩說：“我難道不愿意參加游樂，只是褊狹的心胸討厭那里的吵嚷。”詩里用“讻呶”這兩個(gè)詭怪的字，大大的損害了美好的篇章，何況那些用詭怪文字比這還多的作品，難道還有什么可觀的呢？“聯(lián)邊”，就是半邊相同的字聯(lián)在一起用。描山范水，古今多用些山旁和水旁的“聯(lián)邊”字，用在平常的文章里，便顯得不相協(xié)調(diào)而成為缺點(diǎn)，如果實(shí)在不能避免用“聯(lián)邊”字，最多可用到三字“聯(lián)邊”，三字以上的“聯(lián)邊”，那要成為字書了吧？“重出”，就是相同的字在句中重復(fù)的用。《詩經(jīng)》《離騷》中都恰當(dāng)?shù)赜孟嗤淖?，可是近代把用相同的字看成忌諱；假如“重出”的兩個(gè)字都是必要的，那就寧肯重復(fù)。所以善于做文章的人，即使胸中富有文章萬篇，也常?？嘤趽Q一個(gè)重復(fù)的字，并非是找不到那一個(gè)字，而是因?yàn)橐苊庵貜?fù)字的困難?！皢螐?fù)”，就是筆畫字形的多或者少。筆畫簡單的字聯(lián)接成句子，就會因它們筆跡纖細(xì)疏散而行款使之單薄，就不好看；筆畫復(fù)雜的字聯(lián)接起來組成章節(jié)，就會因它們筆跡繁密而篇章臃腫昏暗不美觀。善于斟酌用字的人，注意交錯(cuò)配搭運(yùn)用簡單和復(fù)雜的字形，使字形圓轉(zhuǎn)像連貫的珠子。上面說的這四條，雖然文章里不一定都碰到，可是就文字體例的應(yīng)用上卻不一定沒有這些情況。如果遇到這些情況卻不懂得應(yīng)該如何處置，那就不是精通練字了。

【原文】
至于經(jīng)典隱曖，方冊①紛綸，簡蠹帛裂，三寫易字②，或以音訛，或以文變。子思弟子，於穆不祀者③，音訛之異也。晉之史記，三豕渡河④，文變之謬也。尚書大傳有“別風(fēng)淮雨”⑤，帝王世紀(jì)云“列風(fēng)淫雨⑥”。別列淮淫，字似潛移，淫列義當(dāng)而不奇，淮別理乖而新異。傅毅制誄⑦，已用淮雨，元長作序，亦用別風(fēng)⑧；固知愛奇之心，古今一也。史之闕文⑨，圣人所慎，若依義棄奇，則可與正文字矣。

【注釋】
①方冊：指書籍。方，木板，刻書所用。冊，編聯(lián)在一起的竹簡，即古代的書。
②三寫：幾次傳抄。易字：抄錯(cuò)字。
③於穆不祀：孟仲子把《詩經(jīng)·周頌·維天之命》中“於穆不已”錯(cuò)讀為“於穆不似”。於，贊美詞。穆，深遠(yuǎn)的樣子。不已，不止。祀，作“似”。
④三豕渡河：子夏到晉國去，從衛(wèi)國經(jīng)過時(shí)，聽到有人在讀史記道：“晉師三豕渡河。”子夏說：“不對，是己亥渡河?！钡綍x國一問，果然是“己亥渡河”?！凹骸迸c“三”、“亥”與“豕”形近。見于《呂氏春秋·察傳篇》。
⑤尚書大傳：解釋《尚書》的書。舊題西漢伏生撰，可能是其弟子所錄而成?！皠e風(fēng)淮雨”：《尚書大傳·周傳》的原文為：“久矣，天之無別風(fēng)淮雨，意者中國有圣人乎！”“別風(fēng)淮雨”是抄錯(cuò)了的文字。
⑥帝王世紀(jì)：史書。西晉皇甫謐著，記上古以來帝王事跡，今不全?！傲酗L(fēng)淫雨”，《帝王世紀(jì)》的原文與《尚書大傳》相同，只改“別”為“列”、“淮”為“淫”。列風(fēng)，烈風(fēng)，即暴風(fēng)；淫雨，即過多的雨。
⑦傅毅：東漢時(shí)期作家。誄：指傅毅的《北海靖王興誄》。
⑧楊校：據(jù)顧廣圻校，“固知”句上補(bǔ)“元長作序，亦用別風(fēng)”八字。元長，南朝齊王融的字。他用“別風(fēng)”一詞的序文已無可考。
⑨闕文：缺字。

【譯文】
至于說經(jīng)典中文字隱晦曖昧，書籍簡冊中文字紛繁眾多，簡冊容易遭蛀蟲之害，帛書也容易損壞破裂，幾經(jīng)傳抄就會發(fā)生錯(cuò)誤，或者因?yàn)樽忠粝嘟l(fā)生錯(cuò)誤，或者因?yàn)樽中蜗嘟l(fā)生錯(cuò)誤。子思的學(xué)生孟仲子把“於穆不已”讀成“於穆不似”，就是字音訛變產(chǎn)生的差異；晉國的史記，把晉軍“己亥渡河”寫成“三豕渡河”，就是字形相似發(fā)生的謬誤?！渡袝髠鳌酚小皠e風(fēng)淮雨”的記載，而《帝王世紀(jì)》則作“列風(fēng)淫雨”。“別”和“列”，“淮”和“淫”，字形相似，無意中抄錯(cuò)了。“列風(fēng)淫雨”中“淫”字和“列”字的意義恰當(dāng)?shù)共⒉黄婀?，“別風(fēng)淮雨”中“淮”字與“別”字意義不合卻很新奇。傅毅在寫作《北海靖王興誄》時(shí)，就已經(jīng)用了“準(zhǔn)雨”；王融作序文，也用了“別風(fēng)”二字?？梢娢娜藧燮?，古今相同。要知道史書上缺了的文字，圣人謹(jǐn)慎地對待它，弄不清楚，寧肯缺著，倘使能夠依照文字本來意義去理解運(yùn)用，放棄好奇心理，那樣的人就可以跟他訂正文字了。

【原文】
贊曰：篆隸相熔，蒼雅品訓(xùn)①。古今殊跡，妍媸異分。字靡②易流，文阻難運(yùn)。聲畫③昭精，墨采騰奮。

【注釋】
①品訓(xùn)：分別訓(xùn)詁解釋。指《倉頡》、《爾雅》所匯集訓(xùn)解的對象不同。品，眾多。
②靡：順，指順時(shí)。
③聲畫：表達(dá)思想感情的文字。

【譯文】
總結(jié)：
隸書從篆中演變發(fā)展而來，
《倉頡》、《爾雅》對文字作了全面解釋。
古今文字運(yùn)用的不同形跡，
其好壞標(biāo)準(zhǔn)就有相異的區(qū)分。
用字為世所通曉才易于傳流，
為世所共廢則難以行運(yùn)。
文字把思想表達(dá)得明白而精確，
筆墨的華彩定然飛揚(yáng)突出。

【評析】
《練字》的“練”是選擇的意思，“字”是文字?！熬氉帧奔催x擇文字。本篇探討了創(chuàng)作中如何用字的問題。以詩賦作品為主，而不是泛論一般的用字問題。
全篇分三部分：一、講文字的起源、發(fā)展變化，以及漢魏以來的運(yùn)用情形。并總結(jié)了“難”和“易”的觀點(diǎn)，表達(dá)了反對用古字怪字的態(tài)度，這些都是辯證的，可取的。二、講“練字”的原則與方法。強(qiáng)調(diào)了善于練字，必須兼通古今興廢之變；扼要的說明了語言文字和思想感情的關(guān)系。三、講文字使用中發(fā)生錯(cuò)誤的原因及防止的方法。
劉勰已經(jīng)正確認(rèn)識到，文字是語言符號，是構(gòu)成文章的基礎(chǔ)，所以很重視寫作中文字的使用，專題進(jìn)行論述，認(rèn)為文字是隨時(shí)代的發(fā)展而變化的，其趨勢是由繁難到簡易，不同時(shí)代文字的使用有不同特點(diǎn)。