嘉靖三年（1524年），明廷仿制成功第一批32門佛朗機，每門重約300斤，母銃長2.85尺，配有4個子銃。之后，明廷又陸續(xù)仿制出大小型號不同的各式佛朗機，裝備北方及沿海軍隊。 

　　母銃身管細長，口徑較小，銃身配有準星、照門，能對遠距離目標進行瞄準射擊。銃身兩側(cè)有炮耳，可將銃身置于支架上，能俯仰調(diào)整射擊角度。銃身后部較粗，開有長形孔槽，用以裝填子銃。子銃類似小火銃，每一母銃備有5至9個子銃，可預先裝填好彈藥備用，戰(zhàn)斗時輪流裝入母銃發(fā)射，因而提高了發(fā)射速度。 佛朗機由歐洲發(fā)明，明 嘉靖元年（1522年）由 葡萄牙共和國傳入中國，按其國名稱為“佛朗機”。

　　佛郎機傳入中國的時間各資料說法不一，大致有以下五種說法： 
　?。?） 明初就有佛郎機。所憑借的典籍主要有《續(xù)文獻通考》，《棗林雜（左兩人右且）.智集》等，此說基本已被專家否定； 
　?。?） 正德初年有佛郎機?！陡＝ㄍㄖ尽酚?506年仙游縣與匪盜作戰(zhàn)時曾使用過。但一般認為1510年明才與葡萄牙人首次接觸，此說似也不確；（且按此記載一個縣就能集中數(shù)百佛郎機，也不大可能！） 
　?。?） 正德12年傳入佛郎機。刑部尚書顧應祥在當年與葡萄牙戰(zhàn)艦上參觀此炮。并將其描述給《籌海圖志》作者。但同書記載嘉靖元年8月，明軍在廣東與葡人作戰(zhàn)時繳獲的佛郎機。似應已后者為較準確。 
　?。?） 何儒仿制佛郎機。此說記載頗多，在此不一一祥述。但也不能使人確信 
　　（5） 嘉靖元年（1522）8月明軍繳獲佛郎機。此說比較可信。至于作戰(zhàn)過程，不再祥論，有興趣者可再行討論。 
　　無論如何，從上面的討論可以看出佛郎機傳入中國的時間在我國正德嘉靖年間。嘉靖后年佛郎機漸成為明軍主要作戰(zhàn)武器。

　　當時葡萄牙的佛郎機多為艦上使用。除葡萄牙外，德意志、英、西、意等國都有裝備。其共同特點如下： 
　?。?） 身管長，約5~6尺，初速較大，威力大； 
　?。?） 裝彈室大，有一個寬肩形敞口裝彈室，長度約為炮身長的1/3~1/4，寬度約口徑2倍，利于安放子炮和提高射速。 
　?。?） 管壁厚，較安全； 
　?。?） 采用子炮，（彈筒式炮彈前身，可事先裝藥，輪流發(fā)射。） 
　?。?） 安裝了瞄準具。（照門，準星） 
　?。?） 制造時注意了子炮和母炮之間的氣密，使其貼切相嵌，減少了火藥氣體外泄。 
　　當時的歐洲殖民冒險家們普遍使用了這種武器，在征服美洲和侵略東方的過程中都將其持為利器！ 明廷對佛郎機炮是十分重視的，且仿制的火炮各種規(guī)格齊全，據(jù)文獻記載和各地出土的上百件佛郎機實物印證，僅嘉靖年間，兵仗局，軍器局和邊關駐軍就制造了大樣佛郎機、中樣佛郎機、小樣佛郎機，騎兵佛郎機，佛朗機式流星炮、百出佛郎機、萬勝佛郎機、連珠佛郎機、無敵大將軍炮、鋼發(fā)貫等十多種，總數(shù)達三，四萬門之多，分別用作艦炮，城防炮、戰(zhàn)車炮、野戰(zhàn)炮、步兵槍、騎兵槍成為明軍的主要裝備之一。

　　嘉靖二年，明朝開始了對這種火器的仿制。（《大明會典》）在仿制的過程中，中國工匠充分發(fā)揮了他們的聰明才智，完善改進了佛郎機的制造，生產(chǎn)了大佛郎機和鉛錫銃的小佛郎機等。次年就制成大樣佛郎機32副，發(fā)各邊試用。嘉靖七年又造4000門中樣佛郎機，說明當時的生產(chǎn)能力已經(jīng)十分驚人！嘉靖二十二年又將手把銅銃、碗口銃改制為小佛郎機。二十三年造馬上佛郎機1000支。四十三年又造出鐵質(zhì)佛郎機，至此佛郎機已成為明軍主要裝備之一。 
　　明朝是對佛郎機大炮十分重視，各種規(guī)格齊全，比較有代表性的有如下幾種： （1） 戚繼光《紀效新書》中載5種佛郎機，一號長8~9尺、彈一斤、藥一斤；二號長長8~9尺、彈10兩、藥11兩；三號4~5尺、彈5兩、藥6兩；四號2~3尺、彈3兩、藥3.3兩；五號1尺、彈3錢、藥5錢。已經(jīng)形成了從大到小的系列裝備。而且該書中對佛郎機的制造有科學詳盡的規(guī)定，充分考慮到了實戰(zhàn)中的各種要求。還對不同佛郎機的用途有所說明，1~3號主要用于艦炮和要塞防御，4號可以隨軍作戰(zhàn)，5號因其輕便可作為士兵的普遍裝備。（2） 百出佛郎機，是宣大總督翁萬達與嘉靖25年設計的佛郎機式軍用槍，長3~4尺，每槍配子銃10個，預裝彈藥連裝連發(fā)，還可以供騎兵使用。值得一提的是，該佛郎機銃口裝有6寸長的戈形叉鋒，可在射擊完后當冷兵器使用，已具有刺刀的雛形?。?） 萬勝佛郎機銃（配九個子銃），形制較小，彈3錢、藥3錢。適于步兵握持。（4） “無敵大將軍”炮，安在炮車之上，可“每個子炮內(nèi)有500鉛彈，散布可達20余丈”。 威力巨大！上述各型佛郎機說明，明朝時的佛郎機制造已經(jīng)達到了很完善的境地，為改善明軍裝備創(chuàng)造了前提條件。 
　　明軍以這些佛郎機為基礎，創(chuàng)建了新型的水兵營和由車炮營，騎兵營、步兵營，輜重營組成的合成軍，并建立了長城的火炮防御休系。明朝后期火器在戰(zhàn)場上已經(jīng)相當普及，明軍主力和精銳部隊都大量使用火器，冷熱兵器配備達到了3：1，僅從萬歷四十六年(1618)至天啟元年(1621)，三年中因遼戰(zhàn)發(fā)往廣寧以資補充的各種火器，累計大炮18154門，佛郎機4090架，槍類2080桿，火藥類177，3658斤，大小鉛彈142368斤，大小鐵彈1253200個之多，火器幾乎占到了全部兵器的一半。

　　佛郎機對比當時的銃炮有明顯的優(yōu)勢，對明以后的軍事領域產(chǎn)生了巨大的影響。 
　　（1） 發(fā)展了明代的火器制造。明初的火銃曾經(jīng)是當時世界先進水平的火器，但永樂之后，承平日久，火器的發(fā)展就停滯了。到嘉靖年間就落后與世界水平了。佛郎機的投產(chǎn)，使明朝的火器制造業(yè)重新趕上了世界水平，吸收了西方技術的精華并有所發(fā)展。使明管形火器的制造上了一個新的臺階。 
　?。?） 改善了明軍裝備。水軍方面，戚繼光的新型水營下轄2哨，備大型福船6艘，中型海蒼船2艘，小型蒼山船4艘，每哨各半。福船裝大樣佛郎機6門，海蒼船大樣佛郎機4門，蒼山船大樣佛郎機2門，全營有佛郎機40門，火力遠超原先裝備火銃的老式水營。陸軍方面，戚繼光的車營和輜重營也都裝備了佛郎機。其中車營有炮車128輛，佛郎機256門，平均全營每12人一門，火力堪稱世間第一！而輜重營也有炮車80輛佛郎機160門，更是史無前例地將輜重部隊賦予了強大的火力。直到天啟年間紅衣大炮傳入前，佛郎機一直是明軍主力火器。 
　?。?） 邊塞增加了重型火器防御。戚繼光在東線長城修建空心敵臺，每臺配佛郎機8門，子炮72個，守御能力大增。遼寧的個大邊鎮(zhèn)也都有佛郎機裝備。 
　　（4） 軍隊訓練更加復雜。隨佛郎機裝備部隊，軍隊增加了使用其作戰(zhàn)的新訓練內(nèi)容。包括射擊前檢查，選用合適子炮，準備火藥火繩備件，裝填，瞄準等等。這些新的訓練內(nèi)容是中國軍事史上首次出現(xiàn)。 
　　（5） 作戰(zhàn)方式變化。佛郎機射程比原來的火銃遠，威力大，所以各軍種在裝備后都帶來了新的作戰(zhàn)方式的變化。水戰(zhàn)中，可以射擊一里外的敵艦；守戰(zhàn)中可以用來射擊攻城之敵，毀壞攻城戰(zhàn)具；攻城中，可以殺傷守衛(wèi)人員，摧毀守城設備；野戰(zhàn)中將炮車聯(lián)結(jié)成陣，發(fā)揚齊射火力，可以在遠距離上殺傷敵人，阻止騎兵突襲。佛郎機使原先的冷兵器作戰(zhàn)逐漸轉(zhuǎn)向了現(xiàn)代的火器作戰(zhàn)。使弓弩的使用價值大大降低。（尤其是弩，弓因騎兵還要使用仍未退出歷史舞臺！） 
　　佛郎機的傳入和制造徹底改變了中國古代作戰(zhàn)的模式，自嘉靖以后無一古代兵書不談佛郎機，足以證明其影響的巨大。但是到了清朝，軍中對火器一味求其射程，重紅夷而輕佛郎機，以至于到了十八世紀清朝的軍隊里已經(jīng)完全沒有佛郎機的蹤跡了。佛郎機大炮和紅夷大炮同樣是明朝中后期引進的西方先進武器，它們的命運差別竟然如此之大，令人唏噓。