白虎湯，最早見于東漢末年張仲景著的《傷寒論》一書。歷代中醫(yī)奉它為解熱退燒的經(jīng)典名方。

    “白虎，西方金神也，應(yīng)秋而歸肺；夏熱秋涼，暑暍之氣，得秋而止。秋之令曰處暑，是湯以白虎名之，謂能止熱也。”意思是中醫(yī)認(rèn)為“白虎”為西方金神，對應(yīng)著秋天涼爽干燥之氣。以白虎命名，比喻本方的解熱作用迅速，就像秋季涼爽干燥的氣息降臨大地一樣，一掃炎暑濕熱之氣。

　　“若是他人母，定用白虎湯”是一句民間諺語。據(jù)說這句諺語的來歷與清代蘇州名醫(yī)葉天士醫(yī)治母病有關(guān)。

    傳說有一次，葉天士八十高齡的母親患病，雖經(jīng)他精心診治，但仍未能治愈。葉天士由此憂心不已，日夜坐臥不安。有一天午夜，他獨(dú)自繞步庭院，細(xì)忖母疾，母親自病以來，高熱不退，“若是他人母，定用白虎湯。”而病者偏偏是自己年邁的母親，平常又體弱多病，這次所得的病又非一般，如果下重藥的話，又怕母親身體承受不了，只好以不寒不燥的藥為母親治病。日復(fù)一日，母親的病況不但沒有起色，反而更加嚴(yán)重。

    這“白虎湯”到底是何藥物？為何讓葉天士久久難下用藥的決心？原來白虎湯的主要成分由石膏、知母、甘草、粳米組成，清氣熱、瀉胃火。適用于高熱、煩渴引飲、大汗出、脈洪大及胃火引起的頭痛、齒痛、牙齦出血等癥。由于該方屬大寒之方，一般對老年人不敢使用，但若屬以上適應(yīng)癥，應(yīng)用往往能起到藥病除的效果，如果束手束腳，反會(huì)延誤治療。

    正是由于該方是大寒之方，令為人之子的名醫(yī)葉天士感到十分苦惱，用藥久久舉棋不定。有一天，他出診回家，看到母親可以下床走動(dòng)了，驚訝地問家中的小徒弟：“我母親的病情怎么轉(zhuǎn)眼間好了起來？到底是什么緣故？”小徒弟回答說﹕“剛才太婆病得很嚴(yán)重，我?guī)退寻衙}，覺得應(yīng)該服用白虎湯，就熬了白虎湯給太婆喝下，之后她就可以下床走動(dòng)了?！泵t(yī)葉天士聽后感嘆：“醫(yī)者父母心，醫(yī)生的職責(zé)是救死扶傷，沒想到當(dāng)至親生病，自己卻方寸大亂，不知所措。唉！我應(yīng)該把母親當(dāng)作一個(gè)普通病人看待，當(dāng)用藥時(shí)就要用才對呀！”