偉大的尼羅河流以埃及的中心地帶，為世界上最偉大的古代文明之一提供活力，這一文明以金字塔和獅身人面像著稱。然而令人難忘的還有她的灌溉系統(tǒng)、獨(dú)特而優(yōu)美的藝術(shù)、 重要的文學(xué)傳統(tǒng)、復(fù)雜的宗教、以及那些顯赫的王朝。
在古埃及人的傳說(shuō)中，有一位賢明的國(guó)王叫做奧賽里斯，他的弟弟塞特嫉妒他，將他殺害，并且把尸體切成13個(gè)碎片，扔到了尼羅河，奧賽里斯的妻子伊西斯到處尋找，將這些碎片找回來(lái)拼在一起，痛哭不已，伊西斯的真情感動(dòng)了神，遂讓她懷孕產(chǎn)下奧塞里斯的遺腹子荷魯斯。那么荷魯斯是什么人、他如何成為了國(guó)王？法老是什么人？又是由誰(shuí)建造的金字塔？請(qǐng)與我們一起來(lái)揭開(kāi)古埃及的秘密。
荷魯斯長(zhǎng)大后發(fā)誓要為父親復(fù)仇，并最終打敗了叔叔塞特，成為新的國(guó)王，而死去的國(guó)王奧賽里斯也成為冥世之王。
在古埃及人心目中，國(guó)王活著時(shí)是荷魯斯，死后則成為奧賽里斯，繼位的國(guó)王成為新的荷魯斯。如此循環(huán)往復(fù)，維持神設(shè)定的人間秩序。
國(guó)王是神在人間的代理，有神性，具有至高無(wú)上的地位。國(guó)王的統(tǒng)治由于自然或人為的原因，可能中斷，但最終新的國(guó)王會(huì)重建王權(quán)、恢復(fù)秩序。這種王權(quán)觀念貫穿著古埃及人的歷史。
在古埃及辭書(shū)的分類中，神屬于天界、屬于地界、死者屬于冥界。而國(guó)王同時(shí)屬于這三個(gè)世界。
古埃及的歷史始于公元前三千一百年，結(jié)束于公元前三百三十二年。
生活在公元前四至三世紀(jì)的埃及祭司，曼尼托把埃及歷史分為三十一個(gè)王朝，這也是現(xiàn)代學(xué)者沿用的歷史分期法。
在新石器時(shí)代，還處于早期村落生活的埃及，出現(xiàn)了兩個(gè)大的王朝：一個(gè)是在上埃及、尼羅河流域，一個(gè)是在下埃及、三角洲地區(qū)。埃及史前時(shí)期稱為前王朝，即第一和第二王朝。在前王朝后期王權(quán)出現(xiàn)，區(qū)域性文化逐漸趨向統(tǒng)一。著名的納爾邁調(diào)色板，蝎王權(quán)標(biāo)頭是最重要的見(jiàn)證。
納爾邁調(diào)色板上出現(xiàn)的文字，成為了固定手法，成為以后幾千年中沿用的固定法則。
第三至第八王朝為古王國(guó)時(shí)期，埃及最終完成和鞏固了政治上的統(tǒng)一，專制王權(quán)十分發(fā)達(dá)。被稱為世界七三奇跡之一的埃及金字塔，就是在這個(gè)時(shí)期王權(quán)強(qiáng)盛的標(biāo)志，也是物質(zhì)文明發(fā)展的最高體現(xiàn)。因此，古王國(guó)時(shí)期又被稱作金字塔時(shí)代。
第一個(gè)建造金字塔作為王陵的是第三王朝的左賽爾，據(jù)說(shuō)他的梯形金字塔是一個(gè)叫做伊蒙霍太普的人設(shè)計(jì)的，他后來(lái)被埃及人奉為醫(yī)藥之神。
盡管第三王朝取得了輝煌的進(jìn)步和成就，第四王朝是埃及歷史上王權(quán)強(qiáng)盛的黃金時(shí)期， 在其間有三個(gè)最著名的金字塔被分別建在了吉薩的郊外。
這一王朝的氣數(shù)也日漸衰落，公元前二千一百六十年 埃及歷史上的黃金時(shí)期走到了心頭。
除了這些問(wèn)題，埃及王朝還經(jīng)歷由戰(zhàn)爭(zhēng)引起的分裂和混亂。
以地方貴族身份登上王位寶座的國(guó)王，經(jīng)始終面臨強(qiáng)大的地方貴族勢(shì)力的威脅，他們必須以積極進(jìn)取的態(tài)度，采取一系列有效的措施，發(fā)展經(jīng)濟(jì)、鞏固政權(quán)。因此，這個(gè)時(shí)期的國(guó)王也呈現(xiàn)出與古王國(guó)時(shí)期不同的時(shí)代風(fēng)貌。
十二王朝國(guó)王阿蒙涅姆赫特一世，首創(chuàng)父子共治制。前者在宮中主持國(guó)內(nèi)政務(wù)，王子是繼承人，是最高軍事長(zhǎng)官，統(tǒng)率軍隊(duì)駐守邊境。一旦國(guó)王去世或在內(nèi)亂中被謀殺，握有軍權(quán)的王子可以馬上即位，迅速穩(wěn)定局面。阿蒙涅姆赫特一世似有先見(jiàn)之明，為自己日后遭遇不測(cè)做好了準(zhǔn)備，他后來(lái)死于謀殺。
在后世人創(chuàng)作的《阿門(mén)涅姆赫特一世對(duì)他的兒子塞索斯特里斯一世的教諭》中，我們聽(tīng)到一個(gè)過(guò)世國(guó)王滿懷滄桑的感概：那些穿著我給的華美衣服的人，卻心存非份；用著我賜予的沒(méi)藥的人竟暗懷不尊；小心那些身份低下的臣子，他們的陰謀不為人知；不要信任一個(gè)兄弟，不要認(rèn)識(shí)一個(gè)朋友，不要結(jié)交知已，因?yàn)槟鞘菦](méi)用的；當(dāng)你躺下時(shí)，要自己多加小心，因?yàn)槿嗽谖ｋU(xiǎn)的日子里沒(méi)有跟隨者的。
這是一個(gè)充滿憂患意識(shí)的統(tǒng)治者，而不是披著神性外衣的國(guó)王。這個(gè)時(shí)期的王室雕像中 開(kāi)始顯現(xiàn)出國(guó)王的個(gè)性，打破了過(guò)去那種完美、刻板、威嚴(yán)的模式。
最典型的是塞索斯特里斯三世的頭像，表現(xiàn)的是一個(gè)年邁的、憂慮的君王，深陷的雙眼 、消瘦的面孔和嘴邊兩道深深的皺紋，使人看到一個(gè)成功的君主內(nèi)心的沉重負(fù)擔(dān)。
盡管內(nèi)心充滿著沖突，真正導(dǎo)致王朝滅亡的一擊是來(lái)自外部。由于來(lái)自西亞的喜克索斯人入侵，中王國(guó)結(jié)束。
約一百年后，來(lái)自埃及南部底比斯的十七王朝統(tǒng)治者將喜克索斯人驅(qū)逐出埃及，埃及從此進(jìn)入對(duì)外擴(kuò)張、發(fā)展帝國(guó)的時(shí)期。帝國(guó)的范圍向東北擴(kuò)張到敘利亞、巴勒斯坦，向南擴(kuò)張到努比亞。這個(gè)時(shí)期理想的君主是戰(zhàn)場(chǎng)上的英雄、外交事務(wù)中智者。十八王朝的圖特摩斯家族、十九王朝的拉美西斯家族的許多國(guó)王，都是戰(zhàn)功赫赫。
法老是埃及國(guó)王的稱號(hào)，原指王室成員居住的地方，就像中國(guó)古人稱皇帝為陛下一樣，都是從地名演變而來(lái)。從新王國(guó)開(kāi)始，法老們開(kāi)始以軍事英雄的形象出現(xiàn)：他的個(gè)人才能和戰(zhàn)功，都被戲劇化的夸張。
第十八到第十九王朝期間，埃及與赫梯之間進(jìn)行了斷斷續(xù)續(xù)一個(gè)世紀(jì)的爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)。赫梯位于今天的土耳其，埃及與赫梯之間的恩怨糾葛已久，直到埃及歷史上最著名的法老之一、十九王朝的拉美西期二世最終解決了與赫梯的爭(zhēng)端。這個(gè)過(guò)程歷時(shí)十六年，其間既有激烈的戰(zhàn)爭(zhēng)，也有復(fù)雜的外交策略。公元前1274年前的卡迭什之戰(zhàn)，是規(guī)模最大的一次交鋒。
公元前1259年 埃及與赫梯，最終締結(jié)了和平條約：規(guī)定兩國(guó)永久友好、互不侵犯、攻守同盟、相互引渡逃亡者等等。這是人類歷史上，第一個(gè)真正體現(xiàn)平等原則的和約。
帝國(guó)的確立也給埃及的社會(huì)結(jié)構(gòu)帶來(lái)了重大的變化，這就是祭司階層和軍人階層力量的不斷增加，與王權(quán)的矛盾也最終演化成沖突，即埃赫納吞的宗教改革。埃赫納吞的新宗教有兩個(gè)主要內(nèi)容：一個(gè)是禁止崇拜阿吞以外的神；一是建立一種嶄新的簡(jiǎn)化的崇拜儀式，廢除傳統(tǒng)宗教的一切繁文縟節(jié)。阿吞神的形象是一個(gè)太陽(yáng)光輪。
由于掐脫了傳統(tǒng)宗教的控制，文化領(lǐng)域出現(xiàn)了一種嶄新的風(fēng)格，即阿瑪爾那風(fēng)格。它在建筑上表現(xiàn)為力求簡(jiǎn)化神廟結(jié)構(gòu)，因?yàn)槿藗冊(cè)诼短斓耐ピ嚎梢愿苯拥馗惺艿桨⑼坦饷⒌恼丈?。在雕刻和繪畫(huà)方面再現(xiàn)為兩個(gè)方面：一個(gè)是描繪家庭生活的主題；一是與傳統(tǒng)藝術(shù)迥異的自然主義的表現(xiàn)手法，即對(duì)人物瞬間表情和動(dòng)作的捕捉，和一種特殊的形象模式。
埃赫納吞及其家人，臣民都被表現(xiàn)為長(zhǎng)臉、寬額、厚唇、窄肩、大腹的樣子。有人認(rèn)為這是一種寫(xiě)實(shí)主義，是埃赫納吞本人的樣子，實(shí)際上這種風(fēng)格有著更深層的含義，即神與人之間在形象上的徹底分離。傳統(tǒng)的埃及藝術(shù)是將神的形象人格化，而將人的形象完美化，因此神與人的形象很難區(qū)別開(kāi)來(lái)。埃赫納吞在洛神的形象簡(jiǎn)化為人人可以看的見(jiàn)的太陽(yáng)光輪之后，又將國(guó)王及其家庭生活以一種全新的方式表現(xiàn)出來(lái)，將這些藝術(shù)作品作為臣民們朝拜的對(duì)象，這既是藝術(shù)上探索以具體形式表達(dá)抽象概念的新嘗試，又是個(gè)人崇拜的毫無(wú)顧忌的表現(xiàn)。在溫馨家庭生活的畫(huà)面和國(guó)王及其個(gè)人化的形象之后，是阿吞之子至高的權(quán)威。阿瑪爾那風(fēng)格在文學(xué)中表現(xiàn)為，倡導(dǎo)口語(yǔ)書(shū)面化的運(yùn)動(dòng)，這就是當(dāng)代學(xué)者所稱的新埃及語(yǔ)的興起。埃赫納吞的宗教改革以失敗告終，他的后繼者們很快恢復(fù)了舊的傳統(tǒng)，阿蒙神又卷土重來(lái)，王權(quán)與神權(quán)的茅盾持續(xù)存在。
在新王國(guó)的后期，以底比斯為中心的阿蒙神廟祭司，甚至建立了自己的王朝，與法老王朝分庭抗禮，再加上利比亞人和海上民族的入侵，埃及最終失去了帝國(guó)的氣數(shù)。
另一方面，曾經(jīng)作為埃及帝國(guó)經(jīng)濟(jì)支信的金礦，在新王國(guó)后期已經(jīng)被開(kāi)采殆盡，使得法老們失去了一個(gè)重要的外交法寶，這也直接影響到他們?cè)诮鼥|諸霸主的地位。
埃及不斷遭受外族入侵者的蹂躪，最終于公元前三百三十二年，成為馬其頓帝國(guó)的一部分。
古老的埃及退出了歷史舞臺(tái)，但是法老的名字與故事卻流傳著，并且影響著一代代的后世君王，從亞歷山大大帝到克里奧伯特拉，到后來(lái)的羅馬皇帝，都深深仰慕著法老的世界，通過(guò)這些以及許多其他人，古埃及文明由尼羅河匯入地中海更廣闊的世界，在與其他文明的匯合中得到永存。

古埃及人篤信來(lái)世，古王國(guó)早期，來(lái)世是法老專有的，普通人獲得永生的唯一機(jī)會(huì)是對(duì)王室效忠。為此，把陵墓設(shè)在王陵附近是最大的榮幸，哪怕只是在那兒立一塊墓碑也是平生一大幸事。
古王國(guó)末期，來(lái)世觀開(kāi)始以?shī)W賽里期為中心，奧賽里期最初是被當(dāng)作土壤、植物和尼羅河水的化身而受到崇拜，他象征著強(qiáng)大的繁殖力和生命力，成為冥世之王和法老的化身，主宰著人們的來(lái)世生活。奧賽里斯崇拜最終具備了倫理道德因素，產(chǎn)生了來(lái)世審判的思想，信仰者日眾。奧賽里斯是誰(shuí)？人們?yōu)槭裁闯绨菟?？?lái)世審判意味著什么？木乃伊的意義何在？ 請(qǐng)與我們一起，來(lái)打開(kāi)古埃及來(lái)世信仰之謎。
古埃及人認(rèn)為當(dāng)人死后：奧賽里斯將對(duì)他們加以審判，在世時(shí)行善積德，死后就能通過(guò)奧賽里斯的審判獲得永生；而作惡者則不能通過(guò)審判，遭到第二次死亡，即永遠(yuǎn)的死亡。這種思想在普通人當(dāng)中很流行，因?yàn)樗o人以獲得永生的希望，因而使奧賽里斯崇拜更加深入人心。
與此相應(yīng)，在古王國(guó)時(shí)期，只有王室成員才能使用的宗教文獻(xiàn)，到中王國(guó)時(shí)期也開(kāi)始為貴族官員們所用，被稱作《石棺銘文》。新王國(guó)時(shí)期是奧賽里斯崇拜的鼎盛期，其突出的表現(xiàn)就是由《金字塔銘文》和《石棺銘文》發(fā)展而來(lái)的，《亡靈書(shū)》廣泛盛行。
由于體積小、價(jià)格便宜，多數(shù)埃及人都能買來(lái)放在自己的墓中 《亡靈書(shū)》的盛行，對(duì)奧賽里斯神崇拜的發(fā)展起到了極大的推動(dòng)作用，人們相信借助《亡靈書(shū)》的指引，每個(gè)人死后都能成為奧賽里斯，享受永恒的來(lái)生。
寫(xiě)著《亡靈書(shū)》的紙草人人都可以買來(lái)放在墓中隨葬，憑借咒文的魔力，人們很容易就能通過(guò)奧賽里斯的審判。因此，理論上講，通往來(lái)世的大門(mén)是向所有人打開(kāi)的。如果說(shuō)《來(lái)世審判》的思想反映了古埃及人自我意識(shí)的覺(jué)醒，那么這種剛剛萌發(fā)的自省，被并行發(fā)展的重實(shí)利的巫術(shù)思想所限制和扼殺。
太陽(yáng)神崇拜和奧賽里斯曲崇拜，共同構(gòu)成了古埃及多神崇拜的宗教信仰的核心。但前者隨著王權(quán)的發(fā)展，而趨向一神崇拜的高級(jí)階段。
新王國(guó)后期，隨著王權(quán)的衰落，為滿足人們的心理需求，人們重又回到原始宗教中尋求解脫，動(dòng)物崇拜大為盛行。人們?cè)谂?、貓、蛇等?dòng)物身上重新發(fā)現(xiàn)了超人的力量和旺盛的生命力，為這些神圣動(dòng)物制作木乃伊，也成為一時(shí)的時(shí)尚。
象把死者尸體加工成木乃伊一樣，埃及人希望把肉體的延續(xù)，與居所的永久堅(jiān)固結(jié)合起來(lái)，共筑一個(gè)永恒的來(lái)世。為實(shí)現(xiàn)這一愿望，他們選擇了本土富產(chǎn)，而且最為經(jīng)久耐用的建材——石頭。
古埃及人把更多的時(shí)間精力花費(fèi)在他們的永久居所——陵墓的修建上，古王國(guó)時(shí)期是金字塔建造的鼎盛期。
位于開(kāi)羅市郊的吉薩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去是一片金色的沙漠風(fēng)光。在建造金字塔的年代，這里曾是繁忙的工地，采石場(chǎng)和工匠居住區(qū)就在附近，現(xiàn)在一切都?xì)w于沉寂，還有一些在沙土或當(dāng)代村落下面的古跡正在發(fā)掘中。
吉薩的金字塔是一個(gè)建筑群，入口在北邊。金字塔建筑群的主要組成部分有：金字塔、環(huán)繞金字塔的圍墻、位于金字塔東側(cè)的祭廟、從祭廟通往河谷的通道、河谷邊的河谷享殿，這將是國(guó)王尸體加工成木乃伊的地方。古埃及人稱胡夫金字塔為，胡夫地平線，當(dāng)代人叫大金字塔。它原來(lái)的高度是146米，現(xiàn)在是137米，因?yàn)樗捻敿獠糠忠呀?jīng)不在了。
有許多關(guān)于金字塔是如何建成的理論，考古學(xué)家近年來(lái)對(duì)建造大金字塔用的斜坡做出推斷，斜坡是向上推拉石塊用的，隨著金字塔增高斜坡也不斷增高，現(xiàn)在基本上有兩種理論：一種認(rèn)為斜坡是直線式的，一種認(rèn)為是螺旋式的。有許多關(guān)于金字塔如何建成的理論，最奇特的是：有人認(rèn)為金字塔是外星人建造的。
哈夫拉金字塔東側(cè)就是斯芬克司巨像，阿拉伯人稱之為恐怖之父。一般認(rèn)為它是用建造金字塔剩下的一塊巨石雕刻而成的。
歷史上曾經(jīng)有幾次清理被黃沙埋沒(méi)的斯芬克司巨像，最廣為人知的是，圖特摩斯四世的傳說(shuō)：據(jù)說(shuō)當(dāng)他還是一個(gè)一下子時(shí)，一天夢(mèng)到大斯芬克司，對(duì)他抱怨身上被沙土掩埋，如果能替它清理，就保佑他成為國(guó)王。年輕的一下子清理了大斯芬克司身上的沙子，后來(lái)果然成為一位大有作為的國(guó)王，他令人把這段故事刻寫(xiě)在石碑上。早年見(jiàn)過(guò)記夢(mèng)碑的學(xué)者說(shuō)：碑文中提到國(guó)王哈夫拉清理過(guò)大斯芬克司身上的沙子，但現(xiàn)在石碑上哈夫拉的名字已模糊不清了 所以無(wú)從考證。
由于社會(huì)動(dòng)蕩，金字塔建筑中斷了約半個(gè)多世紀(jì)。在中王國(guó)重新統(tǒng)一后又恢復(fù)修建，進(jìn)入短暫的復(fù)興期。新王國(guó)以后，王陵采取石窟墓的形式，金字塔從此絕跡。
所有的金字塔都建在尼羅河的西岸，古埃及人認(rèn)為西方是死后世界所在，正如太陽(yáng)從西邊落下一樣。
古埃及人對(duì)來(lái)世的信仰，還反映在他們加工木乃伊的習(xí)俗上。
古埃及人把干燥的沙漠留給了死者，把適合生存的尼羅河黑土留給了自己，埃及文明又被稱為死亡文明或墓葬文明。由于他們對(duì)永恒來(lái)世的執(zhí)著追求，使得金字塔和木乃伊成為古埃及文明的象征。
古埃及人的時(shí)代早已過(guò)去，但他們無(wú)數(shù)次描繪和實(shí)踐的來(lái)世夢(mèng)想?yún)s將永遠(yuǎn)流傳。