曾參，字子皙，生于魯定公五年（公元前505年），約卒于魯?shù)抗辏ü?35年），享年70歲,戰(zhàn)國初期魯國武城(今山東嘉祥縣)人。

曾子一生都在弘揚孔子學說，著書是其方式之一。曾子一生著述頗豐，為孔子弟子之最。他名下的著作主要有四部：

一是《論語》，據(jù)專家考證，《論語》最先是由曾子發(fā)起編纂、后由其弟子編輯而成的。二是《曾子》，《漢書·藝文志》記載“《曾子》十八篇”，并注明“名參，孔子弟子”。三是《孝經(jīng)》，《史記·仲尼弟子列傳》說“孔子以為（曾子）能通孝道，故授之業(yè)。作《孝經(jīng)》”。四是《四書》之首《大學》，宋朝理學家朱熹認為：《大學》“經(jīng)一章蓋孔子之言，而曾子述之；其傳十章，則曾子之意而門人記之也”。 孔子有弟子三千，賢者七十二（《史記》稱賢者七十七），這些嫡傳弟子都配享孔廟。曲阜大成殿里孔子塑像端立于神樓正中，塑身雕龍貼金，以孔子為中心，左一為顏回、左二為子思（孔子之孫）、右一為曾子、右二為孟子，四人的彩色塑像被稱為“四配”，而顏回、曾子和孟子“三圣”在孔廟外，又各自建有供奉祭祀的專廟。曾子專廟稱曾子廟或宗圣廟，位于曾子故里———山東嘉祥縣滿硐鄉(xiāng)南武山下,宗圣殿中央供奉著曾子塑像，左配子思，右配孟子。

顏回雖是孔子的第一大弟子，但英年早逝，先故于孔子。在“孔子—曾子—子思—孟子”這個傳承鏈條中，曾子是承上啟下第一人。孟子說：“魯有圣人曰孔子，曾子學于孔子，子思學于曾子?！笨鬃邮攀篮?，曾子將儒家的思想全部傳給了子思，子思又傳給了孟子，孟子將儒學發(fā)揚光大，成為孔子之后的又一位集大成者，形成了統(tǒng)治中國封建社會兩千余年的正統(tǒng)思想“孔孟之道”。

曾子思想是中國歷史文化寶庫中的重要組成部分，他不僅忠實地承傳了孔子的思想，而且在許多方面有新的建樹，其思想的主體部分是孝道和修身。

以孝為本是曾子思想的核心。他以“天地之間人為大”的人本思想為總綱，把孝作為“天下之大經(jīng)”，由此推衍開去，他以“身是親之遺體”為邏輯起點，以“忠”（發(fā)自內(nèi)心）為內(nèi)在動力，以“禮”為行為規(guī)范，以“敬”為判斷標準，以“治天下”為政治目標，構(gòu)建了“孝”的理論體系。這一理論體系已深深植根于中華民族的靈魂深處，并在海外也產(chǎn)生重大影響。

修身為本是曾子思想的另一重要方面。他把修身看作是實現(xiàn)仁政德治的根本，他以君子為修身標準，就如何說話、做事、待客、交友提出了一系列個人主張，他以學習、實踐與自我反省三者相結(jié)合的修身方法，強調(diào)“愛日以學，及時以行”，“日旦就業(yè)，夕而自省”，他的“吾日三省吾身”和“慎獨”要求，是人們公認的修身準則，他的“凍餓而守仁”，“臨大節(jié)而不可奪”的君子氣節(jié)，鼓舞著一代又一代仁人志士。

曾子還在其它方面發(fā)展了孔子思想。在世界觀上，他提出了自然天道觀，將陰陽學說引入儒家思想體系，從而從根本上捍衛(wèi)了儒家學說；在倫理道德上，他把禮儀之“禮”逐漸提升為禮貌之“禮”，由表面形式轉(zhuǎn)變?yōu)榘l(fā)自內(nèi)心，從內(nèi)涵上給“禮”賦予了積極意義；在認識論上，他拓展了孔子重視實踐的思想，他在學與行、言與行、知與行的關(guān)系上反復強調(diào)“行”，把孔子的學說變?yōu)榭蓪嵺`的學說。

曾子的政治主張是與他的孝道和修身思想緊密相連的。他從“事父可以事君”進行推衍，提出“始于事親，中于事君，終于立身”的孝道三部曲，進而實現(xiàn)以孝治天下的目的。他以養(yǎng)身為出發(fā)點,提出大學三綱：“明德、親民、止于至善”，并提出“格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下①”八項準則（即八目），為古往今來的從政者指出了人生晉修的階梯。

后世為了祭祀曾子，專門修建了曾廟。 

曾廟，又稱曾子廟或宗圣廟，是祭祀曾參的專廟，位于山東嘉祥縣城南23公里的曾子故里——風景秀麗的南武山南麓，是一處歷史悠久、碑碣林立、古柏森然、氣勢恢宏的古代官式建筑群。

曾廟始建于東周考王十五年（公元前426年），原名“忠孝祠”，曾經(jīng)多次毀于戰(zhàn)火。明正統(tǒng)九年（1444）重建后改稱“宗圣廟”，重建后的曾廟，當時僅有正殿、寢展、東西廡、戟門各三間。次年，又于廟右創(chuàng)建萊蕪侯祠三間。明弘治十八年（1505），因廟制簡陋，山東巡撫金洪臻請擴修，準奏后，于正德九年（1514）擴修完工。明嘉靖、隆慶年間，曾廟又兩次毀于戰(zhàn)火。明萬歷七年（1579），曾子六十二派孫曾承鄴又請重修，當年三月動工，年底竣工。這次重修，奠定了現(xiàn)在的布局和規(guī)模。清順治、康熙、乾隆、光緒等年間又多次進行修繕。

新中國成立以來，山東省各級人民政府十分重視對曾廟的保護，專門成立了保護機構(gòu)——嘉祥縣曾廟文物管理所。山東省人民政府先后十多次撥?？钚蘅樤鴱R，并修通了嘉祥通往曾廟、曾林的專用公路。2000年，曾憲梓先生為宗圣殿題寫了匾額“宗圣殿”三個楷書大字。2006年初，曾廟被國務院批準列入第六批全國重點文物保護單位。