天子之孝一在于“愛敬事親”，二在于施德教于百姓，使教化之道刑于四海，從而達(dá)到《甫刑》所說的“一人有慶，兆民賴之”的萬事太平之景象。在儒家看來，愛敬雙親，就絲毫不會(huì)厭惡別人的父母，懂得敬奉自己父母的人就絲毫不會(huì)怠慢別人的父母。故《正義》曰：“天子施化，使天下之人皆性愛敬，不敢慢于其親也……亦當(dāng)使四海蠻夷，募化而法則之，此蓋是天子之行孝也。”

 (二)諸侯之孝。《諸侯章第三》：在上不驕，高而不危；制節(jié)謹(jǐn)度，滿而不溢。高而不危，所以長守貴也；滿而不溢，所以長守富也。富貴不離其身，然后能保其社稷，而和其民人，蓋諸侯之孝也。

諸侯原指由天子分封的國君。從奴隸制社會(huì)進(jìn)入封建社會(huì)后,“諸侯”演變?yōu)榱朔饨罄?，朝廷重臣，他們身在貴位，名聲顯赫，是天子政令的直接實(shí)施者，其個(gè)人思想道德水平的高低在封建社會(huì)直接關(guān)乎一國的生死存亡。《孝經(jīng)》的作者借“孝”之名告誡“諸侯”們要“在上不驕、制節(jié)謹(jǐn)度，滿而不溢”，通過行自己的“孝”，達(dá)到“保其社稷、和其民人”的結(jié)果。

(三)卿大夫之孝。《卿大夫章第四》：非先王之法服，不敢服；非先王之法言不敢道；非先王之德行，不敢行。是故，非法不言，非道不行；口無擇言，身無擇行；言滿天下無怨惡。三者備矣，然后能守其宗廟，蓋卿大夫之孝也。

卿大夫是地位僅次于諸侯的高級(jí)官員，其主要的職責(zé)是具體執(zhí)行國家的政令，起著上傳下達(dá)、溝通官府和百姓的橋梁作用?！缎⒔?jīng)》規(guī)定卿大夫的孝主要在于“守其宗廟”，而“守其宗廟”的具體做法即是行卿大夫的孝道，要在服飾、言論、和行動(dòng)上嚴(yán)格要求自己，遵守為臣之道，做到“非法不言，非道不行”，我們不難看出這些規(guī)定的后面其實(shí)是一個(gè)“順”字，只有“順”了，卿大夫才能如實(shí)地傳達(dá)天子的政令，也才能更好地反映民情，溝通官府和百姓，維護(hù)封建統(tǒng)治秩序的穩(wěn)定。

(四)士之孝。《士章第五》：資于事父以事母而愛同，資于事父以事君而敬同。故母取其愛，而君取其敬，兼之者，父也。故以孝事君則忠，以敬事長則順。忠順不失，以事其上，然后能保其祿位而守其祭祀,蓋士之孝也。

《孝經(jīng)》的作者將“士”的孝規(guī)定為“忠順不失，以事其上，然后能保其祿位，守其祭祀”顯然是有感而生。士的流動(dòng)性比較強(qiáng)，他們主張的是“良臣擇主而侍”，因此《孝經(jīng)》的作者強(qiáng)調(diào)“士”要將侍奉父母的孝心轉(zhuǎn)而侍奉天子；以侍奉父親的敬心侍奉師長。這種思想的背后實(shí)為要求士要盡心忠于自己的君王，為國效力，這樣就可以保住自己的祿位，使父母有所養(yǎng)，祖先有人祭祀，達(dá)到和儒家倡導(dǎo)的“生，視之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮”的統(tǒng)一。

(五)庶人之孝。《庶人章第六》：用天之道，分地之利，謹(jǐn)身節(jié)用，以養(yǎng)父母，此庶人之孝也。故自天子至與庶人，孝無終始，而患不及者，未之有也。

庶人的孝道在于“用天之道，分地之利”，即利用“春生、夏長、秋收、冬藏”的自然規(guī)律，根據(jù)地性，進(jìn)行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，依靠勤奮耕作，“謹(jǐn)身節(jié)用，以養(yǎng)父母”。受時(shí)代條件限制，《孝經(jīng)》的作者不可能承認(rèn)“庶人”是社會(huì)財(cái)富創(chuàng)造的主體，但作者顯然意識(shí)到了社會(huì)的發(fā)展是離不開人民群眾的。讓民專心于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和糧食產(chǎn)量的提高以養(yǎng)父母這條途徑：其一，可以增加國家的賦稅收入；其二，統(tǒng)治者通過實(shí)施積富養(yǎng)家的孝道政策，可以增強(qiáng)農(nóng)民固守本土的意識(shí)，減少一國人口的流動(dòng)，間接增加人口數(shù)量。

二

  通過以上分析，我們可以說“五等之孝”蘊(yùn)涵了深刻的思想，它是《孝經(jīng)》一書的骨架，以至朱熹撰《孝經(jīng)勘誤》認(rèn)為“其篇首六七章為本經(jīng)，其后乃傳文”。

(一)“五等之孝”是對封建君主專制制度的肯定。《孝經(jīng)》的作者將天子之孝論證為“施德教”，諸侯之孝論證為“保社稷”，卿大夫之孝在于“守宗廟”，士之孝在于“保祿位，守祭祀”，庶人之孝是最普通的“孝養(yǎng)父母”。在這一個(gè)系統(tǒng)中，天子處于最高位，其行孝的著眼點(diǎn)也就集中到了施教化以和四海百姓的目的上來了。諸侯、卿大夫和士行孝，則是為了維護(hù)君權(quán)的至上性和權(quán)威性，表明了君權(quán)神圣不可侵犯的思想。

(二)“五等之孝”體現(xiàn)了倫理孝道與王權(quán)政治的結(jié)合。在“五等之孝”的內(nèi)容里，“贍養(yǎng)父母”這一最基本的孝道內(nèi)容已經(jīng)被作者安排在了次位。“孝”不再是一條簡單的倫理規(guī)范，而上升成了治國之條目，守社稷之綱領(lǐng)。天子至庶人行孝的結(jié)果既關(guān)乎自身的命運(yùn)，又與國家的興亡密切相關(guān)。作者將這種“至德要道”思想滲透到了“五等之孝”的內(nèi)容中，天子行孝可以團(tuán)結(jié)天下臣民，諸侯行孝是可以保護(hù)自己的王國，卿大夫行孝的背后則是“忠順不失”，士行孝亦是為了忠于天子，庶人行孝則為富國養(yǎng)家。統(tǒng)觀五孝，孝道的背后是與王權(quán)政治的緊密結(jié)合。因此我們可以說“五等之孝”實(shí)踐的好與壞和國家是否安定息息相關(guān)。

(三)“五等之孝”體現(xiàn)了“以德治國”的治國模式。“五等之孝”如果能夠很好地在社會(huì)上貫徹實(shí)施的話，統(tǒng)治者是可以達(dá)到孔子在《論語·為政》所說的“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之的”治國之目的。其后，漢代明確標(biāo)榜“以孝治天下”也即在一定程度上印證了以“孝”治國的可行性。因此我們可以肯定的說“五等之孝”的背后蘊(yùn)藏著作者一種“以德治國”的思維理念，當(dāng)然我們應(yīng)該指出的這種德是建立在封建等級(jí)制度上的道德。

《孝經(jīng)》中的“五等之孝”顯然不只是簡單的闡述行孝之道，是當(dāng)時(shí)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況的產(chǎn)物”，以封建社會(huì)為依托的“五等之孝”的背后蘊(yùn)涵著深刻的政治目的和階級(jí)意識(shí)，在思想上反映了中國的倫理政治特征。