佛珠的顆數(shù)有著不同的含義：

《桑布扎續(xù)》與《金剛空行續(xù)》等續(xù)部中云：“息業(yè)為一百，增業(yè)為一百零八，懷業(yè)為五十，誅業(yè)則為六十顆。”在通常情況下，以一百零八顆為宜。

（四業(yè)，是佛教密法中的四種事業(yè)，即：息災(zāi)法，消除疾病、災(zāi)害禍患等；增益法，增長(zhǎng)財(cái)富、壽命、名望、官位等；懷愛(ài)法，獲得他人的敬愛(ài)；誅殺法，摧伏甚至誅殺怨仇、魔怪。這都是屬于密教的范疇，所以有些東西大多數(shù)人不常聽(tīng)聞或接觸。）

佛珠的顆數(shù)各本佛經(jīng)所記戴也有不同, 現(xiàn)舉其中最常引述的供參考:
1. 金剛頂瑜伽佛珠經(jīng) 1080, 108, 54, 27 顆
2. 木[木患]子經(jīng) 108 顆
3. 陀羅尼集經(jīng) 108, 54, 42, 21 顆
4. 數(shù)珠功德經(jīng) 108, 54, 27, 14 顆
5. 文殊儀軌經(jīng) 1080, 108, 54, 36, 27, 18 顆

（注意，這些數(shù)目都是不包括母珠、隔珠、弟子珠的）

按「文殊儀軌經(jīng)」(數(shù)珠儀則品) 說(shuō)法最上品是 1080 顆, 上品 108 顆, 中品 54 顆, 下品 27 顆, 而顆數(shù)所代表的意義是歷代祖師為方便教化所說(shuō), 而非出自經(jīng)典所戴, 現(xiàn)將常見(jiàn)的顆數(shù)意義簡(jiǎn)述如下:

1080 顆 -- 表示十法界各有一百零八種煩惱, 合成為 1080 種煩惱, 十法界包括迷的六界: 地獄, 餓鬼, 畜生, 修羅, 人間及天上, 即是六道輪回的世界, 后四界是圣者悟的世界, 即是: 聲聞, 緣覺(jué), 菩薩及佛界。

108 顆 -- 表示求正百八三昧, 斷除一百零八種煩惱, 一百零八種煩惱一般說(shuō)法是六根 (眼, 耳, 鼻, 舌, 身, 意) 各有苦、樂(lè)、舍三受, 合為十八種, 六根各有好、惡、平三種, 合為十八種, 總計(jì)三十六種, 再以過(guò)去、現(xiàn)在、未來(lái)三世合為一百零八種煩惱。

54 顆 --表示菩薩修行的五十四個(gè)階位, 即是十信、十住、十行、十回向、十地、四善根因地。

42 顆 --表示菩薩修行過(guò)程的四十二種階位, 即是十住、十行、十回向、十地、等覺(jué)及妙覺(jué)。

36 顆 --與 108 顆意義相同, 為便于攜帶將 108 顆除三份。

27 顆 --表示小乘修行四向四果之二十七賢位, 即前四向三果之十八有學(xué)與第四果阿羅漢之九無(wú)學(xué)。

21 顆 --表示十地、十波羅蜜、佛果等二十一位。

18 顆 --與 108  顆意義相同, 為便于攜帶將 108 顆除六份。

14 顆 --  表示觀音菩薩的十四無(wú)畏。

佛珠常附有母珠、數(shù)取、記子、記子留等。一般母珠是一顆 (亦有二顆), 母珠又稱(chēng)達(dá)磨珠。數(shù)取 (亦叫隔珠, 間珠) 用以分隔一定顆數(shù)的佛珠。記子又稱(chēng)**珠, 是串在母珠之另一端, 多以十顆為一小串, 表示十波羅蜜, 捻珠念佛滿一百零八次時(shí)即撥動(dòng)一記子以為紀(jì)數(shù)。如在記子之上部另附上透明之小珠 (一般用水晶) 稱(chēng)為助明、凈明、維摩、補(bǔ)處菩薩。記子留是指每串記子之末端所附的珠子。