長征中紅一、四方面軍會合不久后，張國燾與黨中央分裂，率紅四方面軍部隊（含紅一方面軍的五、九軍團）越草地南下。紅四方面軍突然南下作戰(zhàn)，取得了一定的戰(zhàn)果，但和川軍主力在百丈關(guān)進行決戰(zhàn)，損失慘重。百丈關(guān)之戰(zhàn)成為紅四方面軍南下由盛而衰的轉(zhuǎn)折點。紅四方面軍南下除了在戰(zhàn)略方向上偏離了中國革命的重心地域，犯了方向性錯誤外，在軍事戰(zhàn)略上的失誤也是值得認真檢討的。

一、行動突然是南下初戰(zhàn)勝利的關(guān)鍵

紅四方面軍南下作戰(zhàn)計劃下達后，各部隊立即開始行動。對久困草地、饑寒交迫的紅軍戰(zhàn)士來說，沒有比“南下成都壩子吃大米”更能鼓舞士氣了。紅四方面軍南下行動堅決果敢。

卓木碉會議上，張國燾另立中央。為了貫徹南下的戰(zhàn)略方針，張國燾于1935年10月7日以“中革軍委主席”名義發(fā)布了《綏丹崇懋戰(zhàn)役計劃》。具體部署是：王樹聲率右縱隊8個團沿大金川南下，奪取綏靖、丹巴；徐向前、陳昌浩率左縱隊16個團沿撫邊河南下，奪取懋功、達維。