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　　也談沈括與“磁偏角”
　　作者：史曉雷
　　6日純翔在新語絲網(wǎng)發(fā)表了《沈括發(fā)現(xiàn)了磁偏角嗎？》，文中談到他對沈括
在《夢溪筆談》中一段話的新解讀。筆者也就沈括與磁偏角的問題談一點陋見。
　　北宋沈括在其《夢溪筆談·指南針》記載：“方家以磁石磨針鋒，則能指南，
然常微偏東，不全南也。水浮多蕩搖，指爪及碗唇上皆可為之，運轉(zhuǎn)尤速，但堅
滑易墜，不若縷懸為最善。其法：取新纊中獨繭縷，以芥子許臘綴于針腰，無風
處懸之，則針常指南。其中有磨而指北者。予家指南、北者皆有之。磁石之指南，
猶柏之指西，莫可原其理。”
　　純翔認為，上文中的“方家……不全南也”與后文“針常指南”是有關(guān)聯(lián)的，
從而認為沈括只是介紹比較好的縷懸法，他并沒有發(fā)現(xiàn)磁偏角，即使觀察到這個
現(xiàn)象，也認為只是誤差。
　　純翔的觀點涉及兩個問題。第一，沈括是否發(fā)現(xiàn)了磁偏角？第二，沈括如何
認識磁偏角（現(xiàn)象）？
　　先談第一個問題。從上文第一句話可以看出主語就是“方家”，沈括僅僅是
記述者。“然常微偏東，不全南也”是沈括對方家（就是堪輿先生）長期經(jīng)驗積
累起來的關(guān)于“不全南”經(jīng)驗的一種描述。這里不應(yīng)該如純翔所認識的主語是沈
括。當然，國內(nèi)一些經(jīng)典的科學(xué)史讀本也是認為是“沈括發(fā)現(xiàn)的”，比如杜石然
等先生主編的《中國科學(xué)技術(shù)史稿（下）》（P28）就寫著：“沈括……他發(fā)現(xiàn)
了磁針……這是關(guān)于磁偏角的最早記載”。這里先不論是否是最早的記載問題
（下文談），而是說也誤認為是沈括發(fā)現(xiàn)的磁偏角。不過，胡道靜先生經(jīng)典的
《夢溪筆談全譯》（貴州人民出版社，1998年版，P759—761）則認為這些（現(xiàn)
象）是方家傳承的技術(shù)，只不過是沈括把它記載下來罷了。戴念祖先生在其《中
國物理學(xué)史大系·電和磁的歷史》（湖南教育出版社，2002年版，P190）也是從
沈括記述的角度上論及的，并不認為是沈括發(fā)現(xiàn)了磁偏角。在胡道靜與戴念祖先
生的書中均談到一則新的史料（是嚴敦杰先生發(fā)現(xiàn)的；其實還有更早的史料，下
文論及）可以佐證是沈括記載，而非發(fā)現(xiàn)之說。成書于北宋慶歷元年（1041年，
稍早于沈括）楊維德的《塋原總錄》（從書名即可知是部看墳地的書）記載“取
丙子壬午之間是天地中”也說明了當時堪輿家已經(jīng)知道磁偏角的現(xiàn)象了。綜上，
沈括本人沒有說他發(fā)現(xiàn)了磁偏角，他只是一個記述者。部分科學(xué)史讀物或如純翔
認為沈括發(fā)現(xiàn)的問題并不成立。
　　第二個問題，純翔退一步說沈括即使觀察到這一現(xiàn)象，也認為只是誤差。本
人認為這種看法值得商榷。如果真是誤差的話，為何偏偏寫作“常微偏東”，這
里的“常”字說明了這是方家經(jīng)驗性總結(jié)的一個現(xiàn)象，“偏東”而不是偏西，也
說明了沈括在認識上不認為這是現(xiàn)代意義上的誤差，“微”的話說明了磁偏角小
（據(jù)上文稍早楊維德的大約是7.5度，是北宋開封的值）。因此，在沈括眼里，
磁偏角現(xiàn)象的事實是沒有疑問的，當然他沒有給出合理的科學(xué)解釋，我們也不能
苛求他那個時代能給出來，正如他對指南針指南現(xiàn)象云“猶柏之指西，不可原其
理”，看來沈括還是事實求是的。
　　余論：
　　純翔最后談到磁偏角的發(fā)現(xiàn)與風水先生的問題，無需避諱，最早發(fā)現(xiàn)磁偏角
的的確是我國古代的風水先生。關(guān)于我國最早發(fā)現(xiàn)磁偏角的史料分析與追溯，
呂作昕先生認為唐代已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了磁偏角（可參考其論文《古代磁性指南器源流及
有關(guān)年代新探》，歷史研究，1994年第4期），華東師范大學(xué)2006級碩士生王從
好畢業(yè)論文《古代堪輿著作中關(guān)于指南針發(fā)明和應(yīng)用的早期史料研究》對這一問
題做了細致的分析，認為我國最晚唐末、五代時，堪輿書中已經(jīng)記載了磁偏角現(xiàn)
象。
　　綜上，對磁偏角現(xiàn)象的合理看法應(yīng)當是：我國最早發(fā)現(xiàn)了磁偏角現(xiàn)象（最晚
于唐末，西方是哥倫布于1492年發(fā)現(xiàn)的），沈括在其《夢溪筆談》也記載了當時
風水師們（經(jīng)驗性認識到的）磁偏角現(xiàn)象。不過由于《夢溪筆談》在我國科技史
上的歷史地位，沈括的記載流傳的比較廣泛而已。另，對磁偏角現(xiàn)象的科學(xué)解釋
是英國哈雷于18世紀完成的（可參考上文提到戴的書）。
(XYS20110409)
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