王羲之在書法史上有著極高的地位。他完成了中國書法由古體的篆隸向今體的楷、行、草的轉(zhuǎn)化，開創(chuàng)了妍美俊健的書風，框定此后數(shù)千年中國書法的大致面貌，而被后人尊為“書圣”。

　　最初的漢字，是圖象性很強的大篆（甲骨、金文、籀文）和小篆。后來逐步被簡化、抽象，成為隸書。隸書體的出現(xiàn)標志著漢字正式由具象的“圖畫”，轉(zhuǎn)變成抽象的符號。到秦漢時期，隸書達到發(fā)展的高峰，成為一種官方的書體。此后隸書寫法的程式化日益嚴重，過分的波折，“蠶頭燕尾”，不僅千篇一律，而且浪費時間。到魏晉時期，戰(zhàn)亂頻仍，軍令紛飛，隸書已經(jīng)不合時宜了。于是流行于民間、在隸書基礎(chǔ)上進一步簡化了寫法的楷書體，就逐漸為統(tǒng)治階級所認可，開始出現(xiàn)于正式場合。而作為楷書附屬書體的行書，也隨之開始萌芽。

　　另一種書體--草書，則起源很早。從大小篆開始，就有所謂的“篆草”。隸書出現(xiàn)以后，出現(xiàn)了對應(yīng)的草寫法--“章草”。書法史上第一位“草圣”--漢代的張芝，就是以章草出名。到了魏晉時代，章草已經(jīng)相當成熟，出現(xiàn)了索（靖）、衛(wèi)（凱、瓘、恒）、皇（象）、陸（機）等一批章草名家。

　　盡管魏晉時期各種書體均已齊備，但是各種書體又都還處在發(fā)展變化之中。楷書經(jīng)過鐘繇的變革，雖然大致成型，但是從《宣示表》等楷書作品中，可以看出鐘書結(jié)體扁方，捺腳波磔，尚保留有濃重的隸書筆意。章草雖然已經(jīng)成熟，但是在隸書即將讓位于楷書的情況下，也要求章草向?qū)?yīng)于楷書寫法的“今草”發(fā)展。行書，則剛剛萌芽，寫法遠未成熟，地位也不足以和篆隸楷草并列。

                   
  皇象《文武將隊帖》                               鐘繇《宣示表》

　　王羲之大約六七歲開始學(xué)書，在表姑衛(wèi)夫人的指導(dǎo)下學(xué)習鐘繇的楷書。后來博涉群家，于楷書之外，廣泛臨習索、衛(wèi)章草，上追張芝，達到了很高的水平。從唐人摹寫他的《姨母帖》，大致可以看出他早期書法用筆凝重，結(jié)體扁方，繼承了魏晉以前那種樸質(zhì)的美感。

　　由于老莊玄風的影響，加上晉代仕族優(yōu)裕的生活條件，當時社會的審美情趣已經(jīng)逐步從古樸轉(zhuǎn)向嫵媚。“古質(zhì)而今妍”，王羲之也越來越不滿意于當時書法用筆滯重，結(jié)體稚拙的局面，在他中晚年的時候，開始嘗試變革書風。

　　王羲之首先從變革真（楷）書入手。為了擺脫魏晉以來真書的“古質(zhì)”，在結(jié)字、點劃、書態(tài)等各方面加以變革，使楷書結(jié)體趨向勻稱俊俏，點劃細微之處蘊蓄變化，挺拔多姿。開創(chuàng)今草，則是刪除了章草中帶有隸書筆意的波磔，加強了用筆的使轉(zhuǎn)，使得轉(zhuǎn)折處筆勢連綿，流暢而富有韻致。而筆法的流暢化又使得他的行書比起前人有了質(zhì)的飛躍。因為行書與楷書相比，比較隨意，不要求筆畫平正嚴謹，而是強調(diào)變化，要求字里行間變化多姿。這個特點，決定了前人謹嚴滯重的筆法不可能寫出高水平的行書。而王羲之，則用他婉轉(zhuǎn)靈動的筆法，寫出了俊逸、妍美而又雄健的行書，從此確立了行書與篆隸楷草并列的地位。

　　王羲之書法的一個重要的特點，是他的作品中處處流露出一種隨心從化，恬淡平和的意境。這和魏晉時玄理的盛行是分不開的。玄學(xué)講順應(yīng)自然，自由任情，“不滯于物”。所以魏晉的名士，大多好山樂水，“放浪形骸”，倘佯自得。王羲之也不例外。并且他把這種玄遠的風度，自覺或不自覺的，融入了自己的書法之中。他運筆富于變化，卻沒有雕飾；筆畫秾纖折中，不激不厲，超逸優(yōu)游，有一種晉人特有的風韻。由于運筆達到了隨心所欲，無拘無束的境界，內(nèi)心的情感于是能自然流露于筆端。《蘭亭序》寫在江南三月天朗氣清之際，點畫之間讓人感受到的是“思逸神超”?！稑芬阏摗分v名將樂毅受讒遭忌之事，間接反映了自己政治上的失意，孫過庭說其點畫“怫郁”。《喪亂帖》，則又“號慕摧絕”，幾至不能落筆……。中國書法發(fā)展至此，終于真正成為一門“達其性情，形其哀樂”的藝術(shù)。

　　王羲之的書風對后世的影響極大。尤其是經(jīng)過唐太宗的大力提倡，他所開創(chuàng)的流美俊逸的書風一直籠罩著中國書壇。唐宋元明諸家，很少聽說沒有臨習過王羲之的。直到清代碑學(xué)興起，北派強雄粗獷的風格重新為人們所重視，這種局面才有所改觀。

姨母貼

    釋文: 十一月十三日羲之頓首頓首頃遘姨母哀哀痛摧剝情不自勝奈何奈何因反慘塞不次王羲之頓首頓首

    王羲之 行書 紙本  《姨母帖》      藏遼寧省博物館
  
　　帖文: 十一月十三日，羲之頓首、頓首。頃遘姨母哀，哀痛摧剝，情不自勝。奈何、奈何！因反慘塞，不次。王羲之頓首、頓首。
  
　　《姨母帖》縱26.3厘米，橫53.8厘米。原裁于唐人摹的硬黃紙本《萬歲通天帖》卷中。《萬歲通天帖》又名《王氏一門書翰》、《王氏寶章集》，是王羲之后裔王方慶家藏墨跡，內(nèi)收王氏家族十一代二十八人共十卷法書。此帖因唐武后于萬歲通天二年（公元697年），接受閣臣王方慶進獻其先祖王羲之及諸孫輩書翰真跡一事而名。當時，武則天將此帖在武成殿遍示群臣，又命弘文館用雙鉤填墨法相摹，可謂隆重之至。臨摹后將原本又賜還王方慶。 此帖摹拓精妙，能傳達出原墨跡的神貌，可謂天下真跡。其中尤以羲之《姨母帖》、《初月帖》、徽之《二日帖》、獻之《廿九日帖》、僧虔《太子舍人帖》等為最精。此卷在宋代已殘缺不全，并歷經(jīng)二次火災(zāi)：明代無錫華中甫真賞齋火災(zāi)；乾隆內(nèi)府乾清宮大火。今卷上尚有火焚痕跡。卷后有南宋岳珂、元代張雨、明代文徵明、董其昌等人題跋，俱稱其鉤摹精到。原跡現(xiàn)藏遼寧省博物館。
　　從《姨母帖》的帖文知道王羲之是在突然得到姨母去世的消息時，懷著十分悲痛的心情寫這封信的。此帖中的姨母猜測可能就是其少年時的書法老師衛(wèi)夫人衛(wèi)鑠。
　　此帖書法風格端莊凝重，筆鋒圓渾遒勁，為歷代鑒定家所肯定，但此帖與現(xiàn)存王羲之的妍麗流美的書風不盡相同，其結(jié)字和用筆都存在較為深厚的隸書筆意，和現(xiàn)在出土的晉代簡牘帛書有相近之處。因此有的學(xué)者認為是王羲之早期的作品。

    釋文：羲之頓首?？煅r晴，佳想安善。未果為結(jié)。力不次。王羲之頓首。山陰張侯。

    王羲之 行書 《快雪時晴帖》紙本　現(xiàn)藏臺北故宮博物院 
  
　 《快雪時晴帖》是“書圣”王羲之當今存世的唯一書法精品真跡?？v23cm；橫14.8cm ，行書四行，二十八字?！犊煅r晴帖》是一封書札，其內(nèi)容是作者寫他在大雪初晴時的愉快心情及對親人的問候。此帖以“羲之頓首”四字行草開頭，以“山陰張候”行楷結(jié)尾，此帖筆法雍容古雅，圓渾妍媚，其中或行或楷，或流而止，或止而流。無一筆掉以輕心，無一字不表現(xiàn)出意致的流利秀美。

　　 不少人認為《快雪時晴帖》僅次于他所書的“天下第一行書”《蘭亭序》的又一件行書代表作。 趙孟頫、劉賡、護都沓兒、劉承禧、王稚登、文震亨、吳廷、梁詩正等人的跋語中都表示驚羨和贊嘆。乾隆一生酷愛書法，刻意搜求歷代書法名品，綜百氏而集其成，追二王而得其粹。他對《快雪時晴帖》極為珍愛，他在帖前寫了“天下無雙，古今鮮對”八個小字，“神乎其技”四個大字。又說：“龍?zhí)扉T，虎臥鳳閣”。全書二十八字，字字珠璣，譽為“二十八驪珠”，他把此帖和王珣《伯遠帖》、王獻之《中秋帖》的晉人三帖，并藏于養(yǎng)心殿西暖閣內(nèi)，乾隆御書匾額“三希堂”，視為稀世瑰寶。乾隆十二年又精選內(nèi)府所藏魏晉唐宋元明書家134家真跡，包括三希在內(nèi)，摹勒上石，命名《三希堂法帖》。在西苑的北海建“閱古樓”，把上述刻石嵌在樓內(nèi)墻上，拓本流傳以示臨池之模范。三希原件仍藏在養(yǎng)心殿三希堂。

　　 根據(jù)此帖附頁的諸多題跋款識、收藏印章以及有關(guān)書籍錄載， 《快雪時晴帖》曾經(jīng)宋宣和內(nèi)府，宋時入米芾“寶晉齋”，元代又入御府，上有趙孟頫題跋。明時為朱成國、王稚登，清馮銓所有，于清康熙十八年（公元1679年）入內(nèi)府。1949年，國民黨軍隊在內(nèi)戰(zhàn)中敗北，退踞臺灣時除帶走了大量黃金以外，還有2972箱南遷文物中的精品。這部分卻是故宮博物院文物中的精品，如精美絕倫的工藝品，翠玉白菜、玉香爐、玉荷葉形筆洗等，其中包括王羲之的《快雪時晴帖》。 如今“三希”《伯遠帖》、《中秋帖》現(xiàn)存北京故宮博物院，唯獨“一希”《快雪時晴帖》珍藏于臺北故宮博物院。“三希”尚未聚首，國人深引為憾。