閃光的思想是如何形成的，現(xiàn)在還沒有令人滿意的解釋。 你對(duì)某一個(gè)問題思考了很久，直至感到疲勞、把它忘掉了，也許暫時(shí)不去想它了，可后來卻忽然來了靈感！ 當(dāng)你不去想它的時(shí)候，答案卻突然從天而降，仿如上蒼賜予你的一份禮物。
     當(dāng)然，并非所有的思想都是這樣產(chǎn)生的，但許多思想的產(chǎn)生確實(shí)如此，尤其是那些最為重要的思想。 它們猛然間迸入人的腦海，閃爍著創(chuàng)造的光芒。它們是如何出現(xiàn)在人的腦海中的呢？這還是個(gè)謎。但這些思想一定來自某個(gè)地方。 我們姑且假定它們是來自"潛意識(shí)"吧。這是有道理的，心理學(xué)家就是用這一術(shù)語來描述不為人知的思維過程。 創(chuàng)造性思維有賴于未知的東西變成已知的東西。
     我們都有過靈機(jī)一動(dòng)突然有了這樣一個(gè)新想法的經(jīng)歷，而這在那些富有創(chuàng)造性的天才人物身上最顯而易見。他們中的許多人對(duì)這種經(jīng)歷有著強(qiáng)烈的感受，并在回憶錄和信函中將其記錄了下來。 無論是宗教、哲學(xué)、文學(xué)，還是藝術(shù)、音樂，甚至數(shù)學(xué)、科學(xué)，以及技術(shù)發(fā)明，在任何領(lǐng)域的天才人物身上，我們都能找到這樣的例子，雖然人們常常認(rèn)為數(shù)學(xué)、科學(xué)，以及技術(shù)發(fā)明所依賴的僅僅是邏輯和實(shí)驗(yàn)。 一切真正創(chuàng)造性的活動(dòng)似乎在某種程度上都依賴于潛意識(shí)中的這些信號(hào)；一個(gè)人洞察力越強(qiáng)，這些信號(hào)就越鮮明、越富有戲劇性。
     以理查德·瓦格納創(chuàng)作《萊茵河的黃金》的前奏曲為例， 有關(guān)"鐘聲"的創(chuàng)意瓦格納已經(jīng)思考了幾年時(shí)間，而他竭盡全力著手進(jìn)行作曲也已經(jīng)數(shù)月。 1853年9月4日他抵達(dá)斯佩齊亞。當(dāng)時(shí)，他正在生病。他去了一家旅館。由于旅館外面噪音太大，而他仍在發(fā)燒，所以他無法入睡。第二天，他出去散步，走了很長的路，下午，他一頭進(jìn)沙發(fā)想睡一覺。 終于，他的潛意識(shí)長期以來一直在尋找的奇跡發(fā)生了。他進(jìn)入了似睡非睡的朦朧狀態(tài)，驟然間感覺到自己仿佛掉進(jìn)了滔滔洪水之中,不斷在下沉，很快，洪水的沖擊聲和咆哮聲以音樂的形式呈現(xiàn)在他的腦海里。 他意識(shí)到，久存于心中、卻始終未能譜寫成的《萊茵河的黃金》管弦樂前奏曲終于在他腦海里形成了。 在這個(gè)事例中，意識(shí)在創(chuàng)造的時(shí)候?qū)Πl(fā)現(xiàn)答案的實(shí)際過程一無所知。
     與之相對(duì)的是另一件眾人皆知的事情：那就是法國偉大的數(shù)學(xué)家亨利·龐加萊發(fā)現(xiàn)被稱為富克斯函數(shù)的數(shù)學(xué)新方法的故事。 我們看到，在這位天才人物身上，意識(shí)活動(dòng)事實(shí)上一直注視著潛意識(shí)所起的作用。 一連幾個(gè)星期，他每天伏案工作，花上一、兩個(gè)小時(shí)嘗試著大量的組合，但毫無結(jié)果。 一天夜里，他一反常規(guī)，喝了些清咖啡，于是無法入睡。 許多想法在他腦子里不斷涌現(xiàn)；他幾乎能感覺到這些想法在相互碰撞著，直到其中的兩個(gè)結(jié)合在一起，形成了一個(gè)穩(wěn)定的組合。 到了早晨，他已經(jīng)證實(shí)了一類富克斯函數(shù)的存在。他只須去證明其結(jié)果，而這只需要幾個(gè)小時(shí)即可以解決。 在這件事中，我們看到意識(shí)一直注視著在無意識(shí)中形成的新組合，而瓦格納的例子則顯示了一個(gè)新想法在意識(shí)中的突然迸發(fā)。
     笛卡爾23歲時(shí)所作過的、決定了他的人生道路的一些夢，可以作為第三種創(chuàng)造性經(jīng)歷的例證。 在這之前，笛卡兒一直在尋找確定性，先是在書本里，然后是在人群中，但均未成功。之后，在1619年11月10日的一個(gè)睡夢中，他有了一個(gè)意義重大的發(fā)現(xiàn)，即確定性只存在于自己的思想中，"我思，故我在"。 這場夢使他對(duì)宗教充滿了強(qiáng)烈的熱情。
     瓦格納、龐加萊和笛卡爾的經(jīng)歷代表了各個(gè)文化領(lǐng)域中無數(shù)其他的經(jīng)歷。 潛意識(shí)無疑是本能活動(dòng)的源泉。不過，在創(chuàng)造性思維過程中，正是潛意識(shí)使得相對(duì)無序的成分變成新的有序形式。