馬鳴來(lái)到摩揭提國(guó)王舍城，在城中演教，聽(tīng)他說(shuō)法的人非常多，因此聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。北印度小月氏國(guó)的國(guó)王聽(tīng)說(shuō)馬鳴的大名，很想讓馬鳴到小月氏傳教，便派大軍攻打王舍城，威逼王舍城交納三億黃金，如果交不出來(lái)就讓馬鳴到小月氏傳教。馬鳴聽(tīng)說(shuō)后，說(shuō)服了摩揭提國(guó)王，帶著佛缽來(lái)到小月氏國(guó)。

　　小月氏國(guó)王不知馬鳴的道行深淺，很想試一試他。國(guó)王聽(tīng)說(shuō)畜牲也有靈性，能受到感化，就命人挑選出七匹好馬，不給它們吃東西。五天后，召請(qǐng)王公貴族、沙門(mén)、外道等各方人士前來(lái)聽(tīng)馬鳴說(shuō)法。又將餓馬牽到場(chǎng)邊，擺滿好飼料。馬鳴說(shuō)法時(shí)，聲調(diào)清雅哀婉，余音裊裊，不絕于耳，全場(chǎng)肅穆，人人感動(dòng)，連餓馬也忘了吃食，發(fā)出聲聲嘶鳴，后人因此稱(chēng)他“馬鳴菩薩?！?/p>

　　一天，馬鳴正在法壇上向弟子們講經(jīng)，忽然來(lái)了一個(gè)白發(fā)老人，走到座前突然鉆進(jìn)地下不見(jiàn)了，眾弟子看得目瞪口呆。沒(méi)多久，從地下又涌出一個(gè)渾身金色人，合掌向馬鳴行禮。轉(zhuǎn)瞬間，金色人又化為一個(gè)嬌女，轉(zhuǎn)了一圈，飄然而去。馬鳴對(duì)弟子們說(shuō)：“這是一個(gè)魔怪，過(guò)一會(huì)兒還要來(lái)同我斗法，大家要小心。”

　　不久，果然風(fēng)雨交加，天昏地暗，從空中躍出一條金龍，張牙舞爪，十分威武。眾徒弟頓時(shí)大驚失色。然而馬鳴不驚不懼，仍端坐臺(tái)上安定如常，魔象隨之息滅。

　　過(guò)了七天，魔怪變成一個(gè)小蟲(chóng)，伏在馬鳴的座下。馬鳴拾起小蟲(chóng)，對(duì)徒眾說(shuō)：“這個(gè)小蟲(chóng)就是那個(gè)魔怪。它先變?yōu)榻鹑私瘕埮c我斗法，現(xiàn)在又變?yōu)樾∠x(chóng)在這里偷聽(tīng)我說(shuō)法。”徒眾聽(tīng)了，都說(shuō)應(yīng)該懲罰魔怪。馬鳴對(duì)小蟲(chóng)說(shuō)：“我不傷害你，放你回去，如果你誠(chéng)心皈依三寶，我可以為你說(shuō)法。”那蟲(chóng)子馬上現(xiàn)了人形，向馬鳴行禮，表示懺悔。馬鳴降服了魔怪，后來(lái)人們又稱(chēng)他為“伏魔羅漢”。

　　原來(lái)，變?yōu)槟Ч峙c馬鳴斗法的人名叫迦毗摩羅，他修行多年，學(xué)得一些神通，手下還有三千弟子。迦毗摩羅聽(tīng)說(shuō)馬鳴得佛真?zhèn)鳎裢◤V大，心中甚為不服，故而前來(lái)與馬鳴斗法。斗法失敗后，他對(duì)馬鳴十分敬服，要求出家學(xué)佛。馬鳴問(wèn)他：“你還能變些什么？”迦毗摩羅回答說(shuō)：“我還能化成大海。”

　　馬鳴又問(wèn)：“你能化成性海嗎？”

　　摩羅不懂什么是性海，馬鳴就告訴他說(shuō)：

　　“世界上的山河大地，都依靠性海建立，我們追求的最高境界，都靠性海來(lái)發(fā)現(xiàn)，性海就是永恒不變的真理，它深廣如海，所以叫性海。”

        馬鳴菩薩為佛滅度后六百年出世之大乘論師，梵名阿濕縛窶沙，有馬鳴比丘、馬鳴大士、馬鳴菩薩等稱(chēng)。他說(shuō)法時(shí)，“諸有聽(tīng)者無(wú)不開(kāi)悟”，連馬也垂淚聽(tīng)法，無(wú)念食想，于是天下都知其名，因?yàn)轳R也能解其音。故被稱(chēng)為馬鳴菩薩。所著深入淺出，富有哲理。蜚聲古印度東部，與南部的提婆、西部的龍樹(shù)、北部的鳩摩羅多齊名，世稱(chēng)“四日”。印度人民自古以來(lái)就是一個(gè)愛(ài)好歌詠的民族，曾親炙過(guò)佛陀遺訓(xùn)而善于唄唱的大德比丘，和喜樂(lè)聽(tīng)聞的善信四眾，由于表達(dá)佛教慈悲利眾的高尚思想感情的需要，對(duì)于群眾所喜愛(ài)的梵唄，自必加以傳持而發(fā)揚(yáng)?；蚋璩旧??；蚋栀澐鸬拢蚋枵b三啟，或講唱佛法因緣、譬喻、故事等，從經(jīng)典中擷取資料，用饒有興趣而通俗的語(yǔ)調(diào)，結(jié)合民間原有的說(shuō)唱方式，向四眾善信講唱布教。

        中印度振興大乘佛教的導(dǎo)師馬鳴菩薩，為印度佛教中的歌唄詩(shī)人。據(jù)《付法藏因緣傳》卷五敘述馬鳴制作賴(lài)吒唧羅唄歌并親導(dǎo)演奏的情形說(shuō)：“馬鳴于華氏城游行教化，欲度彼城諸眾生故。作妙伎樂(lè)，名賴(lài)吒嘞羅。其音清雅哀婉調(diào)暢，宣說(shuō)苦空無(wú)我之法。令作樂(lè)者，演暢斯音。時(shí)諸伎人不能解了。曲調(diào)音節(jié)皆悉乖錯(cuò)。爾時(shí)馬鳴著白氍衣，入眾伎中，自擊鐘鼓，調(diào)和琴瑟；音節(jié)哀雅，曲調(diào)成就，演宜諾法苦空無(wú)我。時(shí)此城中五百王子同時(shí)開(kāi)悟，厭惡五欲出家為道?！?/p>

        馬鳴菩薩所著的歌唄名著，還有用印度欽定詩(shī)體，以?xún)?yōu)美清新的筆調(diào)，寫(xiě)成佛陀一代生活和教化的史詩(shī)《佛所行贊》。又有用散文和韻文參合的藝術(shù)詩(shī)調(diào)，寫(xiě)出不少含有深刻教化作用又情趣盎然的故事傳說(shuō)《大莊嚴(yán)論經(jīng)》。這兩部流傳遐邇的著作，均為廣大群眾所喜愛(ài)的文學(xué)珍品。唐義凈法師《南海寄歸內(nèi)法傳》中也說(shuō)：“尊者馬鳴亦造歌詞，及莊嚴(yán)論，兼作佛本行詩(shī)，大本若譯有十余卷；意述如來(lái)始自王宮終于雙樹(shù)一代佛法。并輯為詩(shī)；南海五天無(wú)不諷誦。意明字少而攝義能多，復(fù)令誦者心悅忘倦?！?/p>