明代名醫(yī)李中梓所著《醫(yī)宗必讀·腎為先天本脾為后天本論》有云，經(jīng)曰：治病必求于本。本之為言根也、源也。世未有無(wú)源之流，無(wú)根之木，澄其源而流自清，灌其根而枝乃茂，自然之經(jīng)也。故善為醫(yī)者，必責(zé)根本。
　　　　
　　而本有先天后天之辯。先天之本在腎，腎應(yīng)北方之水，水為天一之源；后天之本在脾，脾為中宮之土，土為萬(wàn)物之母。
　　　　
　　腎何以為先天之本?蓋嬰兒未成，先結(jié)胞胎，其象中空，一莖透起，形如蓮蕊，一莖即臍帶，連蕊即兩腎也，而命寓焉。水生木而后肝成，木生火而后心成，火生土而后脾成，土生金而后肺成。五臟既成，六腑隨之，四肢乃具，百骸乃全
。仙經(jīng)曰：借問(wèn)如何是玄牝，嬰兒初生先兩腎。未有此身，先有兩腎。故腎為臟腑之本，十二脈之根，呼吸之本，三焦之源，而人資之以為始者也。故曰，先天之本在腎。
　　　　
　　上古圣人，見(jiàn)腎為先天之本，故著之脈曰：人之有尺，猶樹(shù)之有根，枝葉雖枯槁，根本將自生。見(jiàn)脾胃為后天之本，故著之脈曰：有胃氣則生，無(wú)胃氣則死。　　

　　現(xiàn)代中醫(yī)學(xué)認(rèn)為：腎的生理功能包括腎藏精，主生長(zhǎng)、發(fā)育和主殖；腎主水；腎主納氣。由于“先天之精”貯藏于腎中，為臟腑陰陽(yáng)之本，生命之源，故有腎為“先天之本”的說(shuō)法。腎與膀胱相表里，且與腦、髓、骨、女子胞、三焦等臟腑組織密切相關(guān)，在體合骨，其華在發(fā)，氣應(yīng)于腰，開(kāi)竅于耳及二陰，在液為唾，在志為恐。腎在五行中屬水，為陰中之太陰，外與自然界之冬藏寒氣、黑色、咸味相應(yīng)，從而構(gòu)成一個(gè)動(dòng)態(tài)的、整體聯(lián)系的腎系統(tǒng)。
　　　　　　　　
　　藏精：精是構(gòu)成人體的基本物質(zhì)，也是人體各種機(jī)能活動(dòng)的物質(zhì)基礎(chǔ)。精有先天之精與后天之精；先天之精，稟受于父母；后天之精來(lái)源于飲食水谷之精氣，由脾胃化生。先天之精是產(chǎn)生生命構(gòu)成人體的原始物質(zhì)，后天之精是維持人體生長(zhǎng)發(fā)育及生命活動(dòng)的物質(zhì)基礎(chǔ)。先天之精和后天之精的來(lái)源及作用特點(diǎn)雖然有異，但二者是相互依存、相互為用的。腎的精氣，有促進(jìn)人體生長(zhǎng)發(fā)育的能力；當(dāng)人體發(fā)育到成熟階段，腎的精氣充盈，產(chǎn)生一種稱為“天癸”的物質(zhì)，就有了生育有能力。　
　　　　　　　　
　　腎主水：腎有調(diào)節(jié)體內(nèi)水液代謝平衡的作用。水入胃，由脾上升于肺，經(jīng)過(guò)肺的宣發(fā)、肅降，調(diào)通水道，而匯集膀胱，通過(guò)腎陽(yáng)的氣化而清濁，清者上輸于肺又輸布全身；濁者排出體外為尿。如腎陽(yáng)不足，氣化失常，則水液不能氣化，而出現(xiàn)小便清長(zhǎng)，夜尿頻多；若水液停留，可出現(xiàn)尿少、尿閉和水腫。
　　　　
　　腎主納氣：呼吸雖為肺所主，但吸入之氣，必須有腎氣攝納作用的幫助，才能下歸于腎，所以：肺為氣之主，腎為氣之根，肺主出氣，腎主納氣。腎氣衰弱，就出現(xiàn)呼多吸少，喘促氣短等。
　　　　
　　腎主骨、生髓、通于腦：腎主藏精，精能生髓，髓藏于骨中，骨賴髓以充養(yǎng)，而髓通于腦。腦為髓之海。若腎精虛少，骨髓化源不足，則骨骼失養(yǎng)，出現(xiàn)腰膝酸軟，發(fā)育遲緩，髓?？仗摽沙霈F(xiàn)頭暈、耳鳴、健忘等。
　　
　　腎主骨，齒為骨之余，牙齒也有賴于腎精的充養(yǎng)，腎精不足，牙齒松動(dòng)，甚至脫落。
　　
　　腎開(kāi)竅于耳及二陰，其華在發(fā)：腎精充足則耳聰，聽(tīng)覺(jué)靈敏，老年人腎氣虛弱，故多耳聾失聰。發(fā)為血之余，根源在于腎的精氣，青壯年腎精充沛，故毛發(fā)光澤，老年人腎之精氣虛弱，故毛發(fā)變白容易脫落，〈素問(wèn)。五臟生成編〉腎“其容發(fā)也”。
　　　　
　　中醫(yī)學(xué)說(shuō)認(rèn)為“腎乃先天之本”。其義是說(shuō)：腎陰、腎陽(yáng)是全身陰陽(yáng)的根本；五臟六腑的陰陽(yáng)都離不開(kāi)腎陰、腎陽(yáng)的給養(yǎng)；腎陰也叫“元陰”、“真陰”，是人體陰液的根本，對(duì)各臟腑組織起著濡潤(rùn)、滋養(yǎng)的作用；腎陽(yáng)也叫“元陽(yáng)”、“真陽(yáng)”，是人體陽(yáng)氣的根本，對(duì)各臟腑組織有著溫煦、推動(dòng)的作用。其關(guān)系表現(xiàn)為：一來(lái)相互制約、相互依存；《素問(wèn)。陰陽(yáng)應(yīng)大論》：“陰在內(nèi)，陽(yáng)之守也；陽(yáng)在外，陰之使也。”意思是說(shuō)：在外的腎陽(yáng)是內(nèi)在物質(zhì)（腎陰）運(yùn)動(dòng)的表現(xiàn)；在內(nèi)的腎陰是產(chǎn)生生理活動(dòng)（腎陽(yáng)）的物質(zhì)基礎(chǔ)。二來(lái)維系著此消彼長(zhǎng)、此進(jìn)彼退的動(dòng)態(tài)平衡。這種相互制約、相互依存而保持的動(dòng)態(tài)平衡一旦打破，則可導(dǎo)致各臟腑陰陽(yáng)的偏盛偏衰；反之，各臟腑陰陽(yáng)失調(diào)的病證，日久必累及根本而致腎的陰陽(yáng)失調(diào)，所以說(shuō)“久病及腎”。因此，一般對(duì)于各種慢性虛損性病證的治療，常予以補(bǔ)腎的方法。　　　　
　　　　
　　如腎陰不足，則陰虛則熱，會(huì)出現(xiàn)低熱、潮熱、五心煩熱、心煩、口干咽燥、舌紅、脈細(xì)數(shù)等內(nèi)熱的一般癥狀，同時(shí)還會(huì)出現(xiàn)腰酸、腿軟、陽(yáng)強(qiáng)易舉和遺精等腎的定位癥狀，治當(dāng)滋陰清熱，即“壯水之主，以制陽(yáng)光”。如果腎陽(yáng)不足，則陽(yáng)虛則寒，而會(huì)出現(xiàn)面白、畏寒肢冷、舌淡、脈遲無(wú)力、精神萎靡、反應(yīng)遲鈍等里寒之象，同時(shí)還會(huì)出現(xiàn)腰酸冷、腿軟、陰部清冷、生殖功能減退、女子宮寒不孕等腎的定位癥狀，治當(dāng)扶陽(yáng)以抑陰，即“益火之源，以消陰翳”。
　　　　

　　【附】 命門　　
　
　　命門是指生命之門，有生命的關(guān)鍵之意。命門一詞，最早見(jiàn)于《內(nèi)經(jīng)》，系指眼睛（睛明穴）而言。如《靈樞·根結(jié)》說(shuō)：“太陽(yáng)根于至陰，結(jié)于命門。命門者，目也”。但這一說(shuō)法，沒(méi)有受到歷代醫(yī)家的重視。把命門作為內(nèi)臟提出的，首見(jiàn)于《難經(jīng)》?！峨y經(jīng)·三十六難》說(shuō)：“腎兩者，非皆腎也。其左者為腎，右者為命門”。自《難經(jīng)》之后，漢、晉、隋、唐醫(yī)家較少論及命門；宋、金、元醫(yī)家雖有論及命門者，但深入不夠；直到明、清醫(yī)家，才對(duì)命門有了較為深入的論述。
　　　　
　　一、右腎為命門說(shuō)
　　二、兩腎俱稱命門說(shuō)
　　三、兩腎之間為命門說(shuō)
　　四、命門為腎間動(dòng)氣說(shuō)
　　
　　歷代醫(yī)家對(duì)命門的認(rèn)識(shí)不統(tǒng)一，但認(rèn)為命門中既有真水，又有真火的較為多數(shù)。且以下兩點(diǎn)也基本沒(méi)有分歧：一是命門的主要功能是人體生命之根本；二是命門與腎密切相關(guān)，是難以分割的。從現(xiàn)代的中醫(yī)理論，返觀古代醫(yī)家對(duì)命門的認(rèn)識(shí)，可以認(rèn)為：腎陽(yáng)即為命門之火，腎陰即為命門之水，腎陰和腎陽(yáng)，即是真陰和真陽(yáng)，元陰和元陽(yáng)，古代醫(yī)家之所以要特別提出“命門”，無(wú)非是為了強(qiáng)調(diào)腎中精氣是人體生命之源，腎中陰陽(yáng)的重要性而矣。
　　　　
　　綜上所述，人受父母之精藏于腎而有此身，得后天水谷之養(yǎng)運(yùn)于脾而有此命，故曰腎為先天之本。