中醫(yī)認為，痰濁凝聚是腫瘤重要病因病機之一，并認為“痰為氣所激而上，氣為痰所隔而滯，痰與氣搏不能流通”。癌癥因聚結(jié)成塊，堅如木石。中醫(yī)治療原則為：“堅者消之”、“結(jié)者散之”。 

    “軟堅散結(jié)法”即屬于中醫(yī)“消結(jié)”之一。中藥凡能使腫塊軟化、消散的藥物統(tǒng)稱為軟堅散結(jié)藥。中醫(yī)臨床經(jīng)驗，凡味咸的中藥能夠軟堅散結(jié)，如硇砂、硼砂、牡蠣、鱉甲、土鱉蟲、瓦楞子、海藻、昆布、海浮石、青黛、地龍、五倍子等都有咸味，也都有軟堅作用。至于“散結(jié)”，一般常通過治療發(fā)生痰濁聚結(jié)的病因而達到“散結(jié)”的目的。如清熱解毒藥龍葵、魚腥草、公英、蜀羊泉、紫參、豆根、草河車、青黛、石見穿等可治熱結(jié)；解毒散結(jié)藥半枝蓮、白花蛇舌草、黃藥子等可治療毒結(jié)；化痰散結(jié)藥海浮石、瓜蔞、海藻、馬兜鈴、瓦楞子、南星、天仙子等治痰結(jié)；理氣散結(jié)藥川楝子、八月札、甘松、代代花等治療氣結(jié)；化淤藥莪術(shù)、川芎、赤芍、王不留行、花蕊石、自然銅、凌霄花、蘇木等治療血結(jié)；消導(dǎo)藥阿魏等治療食結(jié)。

    “軟堅散結(jié)法”已廣泛應(yīng)用于中醫(yī)腫瘤臨床，與其它治法相結(jié)合可提高療效。