《行政處罰法》第二十九條規(guī)定：“違法行為在兩年內(nèi)未被發(fā)現(xiàn)的，不再給予行政處罰。法律另有規(guī)定的除外。前款規(guī)定的期限，從違法行為發(fā)生之日起計(jì)算。違法行為有連續(xù)或者繼續(xù)狀態(tài)的，從行為終了之日起計(jì)算。”
這一條規(guī)定說(shuō)明，對(duì)違法行為人違反行政管理秩序的行為，追究其法律責(zé)任給予行政處罰的有效期限為兩年，超過(guò)兩年發(fā)現(xiàn)的，不得對(duì)違法行為進(jìn)行行政處罰。但是，土地違法行為由于歷史的、管理上的原因，或者由于這種不動(dòng)產(chǎn)自身特定因素，往往會(huì)發(fā)生在發(fā)現(xiàn)其違法行為時(shí)已超過(guò)兩年的情況。能否就此認(rèn)為違法占地行為只要在兩年內(nèi)未被發(fā)現(xiàn)就不能追究，就變成合法了呢?對(duì)此，原國(guó)家土地管理局曾征求過(guò)最高人民法院意見(jiàn)。最高人民法院經(jīng)研究并征求全國(guó)人大常委會(huì)法工委的意見(jiàn)后，本著從緋護(hù)國(guó)家、集體利益，有利于保護(hù)土地資源和制裁土地違法行為的原則出發(fā)，將土地違法行為這類(lèi)案件作為一種特例來(lái)對(duì)待，于1998年5月4日作出函復(fù)，決定即對(duì)非法占用土地的違法行為，在未恢復(fù)原狀之前，應(yīng)視為具有繼續(xù)狀態(tài)，其行政處罰的追討時(shí)效，應(yīng)根據(jù)《行政處罰法》第二十九條的規(guī)定，從違法行為終了之日起汁算(以下稱繼續(xù)狀態(tài)終止起計(jì)算)；破壞耕地的違法行為是否具有連續(xù)或繼續(xù)狀態(tài)，應(yīng)根據(jù)案件的具體情況區(qū)別對(duì)待。

    這一答復(fù)，就目前而言，是我們關(guān)于土地違法行為的追訴時(shí)效的最有權(quán)威的解釋了。那么，那么，我們?cè)撊绾握_理解和運(yùn)用這一解釋呢?我們不妨先來(lái)看看：
    處罰與處理的類(lèi)型
    按對(duì)土地違法行為處罰、處理的形式不同，可以分為以下六種類(lèi)型：
    對(duì)于違法行為單處責(zé)令改正或責(zé)令限期消除。
    對(duì)違法行為處責(zé)令改正或責(zé)令限期消除，并可處罰款。
    對(duì)于違法行為處沒(méi)收非法所得，責(zé)令改正或責(zé)令限期消除，并可處罰款。
    對(duì)于違法行為沒(méi)收非法占用的土地上新建的建筑物和其他設(shè)施，可并處罰款。
    對(duì)違法行為處責(zé)令改正或責(zé)令限期消除，并處罰款。該類(lèi)規(guī)定與第二類(lèi)規(guī)定的區(qū)別是罰款是必須的。
    對(duì)違法行為處沒(méi)收非法所得，并可處罰款。

    土地違法行為處罰時(shí)效
    在《行政處罰法》規(guī)定的六類(lèi)具體處罰方式中沒(méi)有責(zé)令限期改正的處罰規(guī)定，但該法第八條第七項(xiàng)對(duì)法律、行政法規(guī)所設(shè)立的其他行政處罰方式作了確認(rèn)性的規(guī)定。由于責(zé)令改正或責(zé)令限期消 除違法行為并沒(méi)有給違法行為人一種制裁，只是要求行為人雁行應(yīng)該履行的義務(wù)，而對(duì)于任何一種違法行為，均應(yīng)當(dāng)予以改正，故責(zé)令改正不應(yīng)當(dāng)是一種處罰。但責(zé)令改正或責(zé)令限期消除違法行為后果在很多法律法規(guī)中均有規(guī)定，考慮到行政處罰法與現(xiàn)行的法律法規(guī)相銜接，在《行政處罰法》第二十三條中，規(guī)定了行政機(jī)關(guān)實(shí)施行政處罰時(shí)(發(fā)現(xiàn)違法行為)，應(yīng)當(dāng)責(zé)令當(dāng)事人改正或限期改正違法行為。故嚴(yán)格地說(shuō)，責(zé)令改正并不具有行政處罰性質(zhì)，因而責(zé)令改正不是一種行政處罰方式，而是行政機(jī)關(guān)實(shí)施處罰時(shí)的一種要求。責(zé)令限期改正是否屬于行政處罰在理論界和司法界尚有較大爭(zhēng)議?！锻恋毓芾矸ā分嘘P(guān)于限期改正的有關(guān)條文是否屬于行政處罰，認(rèn)定時(shí)應(yīng)具體分析：對(duì)拆除違法建筑等涉及財(cái)產(chǎn)權(quán)滅失的，再恢復(fù)土地原狀的，應(yīng)當(dāng)屬于“其他行政處罰”，其追訴時(shí)效，宜按繼續(xù)狀態(tài)終止起計(jì)算；而對(duì)于不依法辦理土地變理登記的，縣級(jí)以上人民政府土：地行政管理部門(mén)責(zé)令其限期辦理則不屬于行政處罰。對(duì)于不屬于行政處罰的就不存在處罰的時(shí)效問(wèn)題