聲調(diào)，這是漢語(yǔ)（以及某些其它語(yǔ)言）的特點(diǎn)。語(yǔ)音的高低、升降、長(zhǎng)短構(gòu)成了漢語(yǔ)的聲調(diào)，而高低、升降則是主要的因素。
拿普通話的聲調(diào)來(lái)說(shuō)，共有四個(gè)聲調(diào)：陰平聲、陽(yáng)平聲、上聲、去聲。
古代漢語(yǔ)也有四個(gè)聲調(diào)，但是和今天普通話的聲調(diào)種類不完全一樣。古代的四聲是：
     （1 ）平聲。這個(gè)聲調(diào)到后代分化為陰平和陽(yáng)平。
     （2 ）上聲。這個(gè)聲調(diào)到后代有一部分變?yōu)槿ヂ暋?
     （3 ）去聲。這個(gè)聲調(diào)到后代仍是去聲。
     （4 ）入聲。現(xiàn)代江浙、福建、廣東、廣西、江西等處都還保存著入聲。北方也有不少地方（如山西、內(nèi)蒙古）保存著入聲。湖南的入聲不是短促的了，但也保存著入聲這一個(gè)調(diào)類。北方的大部分和西南的大部分的口語(yǔ)里，入聲已經(jīng)消失了。北方的入聲字，有的變?yōu)殛幤剑械淖優(yōu)殛?yáng)平，有的變?yōu)樯下?，有的變?yōu)槿ヂ暋＞推胀ㄔ拋?lái)說(shuō)，入聲字變?yōu)槿ヂ暤淖疃?。其次是?yáng)平；變?yōu)樯下暤淖钌佟?