中東彈丸小國以色列以科技發(fā)達、軍事領(lǐng)先、國力強大受到世人關(guān)注，也成為許多國家研究和考察的對象。以色列在建國后52年里之所以能迅速崛起，除在猶太復(fù)國主義思想鼓舞下從世界各國匯聚而來的高素質(zhì)猶太移民之外，還當(dāng)歸功于該國完善的教育體制。

　　重視和發(fā)展教育是古老的猶太民族的優(yōu)良傳統(tǒng)，也是年輕的以色列國求生存、圖發(fā)展的基本國策。猶太人認(rèn)為，良好的兒童教育是世界的希望所在?；谶@種信仰，以色列人更重視娃娃階段的啟蒙教育。盡管國家規(guī)定義務(wù)幼兒教育從5歲開始，但幾乎所有孩子從三四歲起就開始在幼兒園學(xué)習(xí)，從語言、算術(shù)和藝術(shù)方面接受啟蒙教育。這種學(xué)前啟蒙教育使許多先天條件超常的兒童得到及時的培養(yǎng)。據(jù)統(tǒng)計，有約3%的兒童進入小學(xué)后能被選送到“神童班”。神童班是科學(xué)家和藝術(shù)家的搖籃。

　　寓教于玩  寓思于辯

　　綜觀以色列的教育，初、中級階段科學(xué)性強，寓教于樂，高等教育學(xué)術(shù)性強。整個教育體系自始至終強調(diào)啟發(fā)學(xué)生的先天智力，最大限度地發(fā)揮學(xué)生的主觀能動性，使學(xué)生在實際參與和應(yīng)用中獲得和掌握知識，而不是培養(yǎng)“高級工匠”。以色列雖有全國統(tǒng)一教材，但多數(shù)學(xué)校認(rèn)為這些教材死板老化，因而自行設(shè)計教育內(nèi)容。據(jù)調(diào)查，有高達70%的中小學(xué)校都使用自己編制的教材。小學(xué)生的知識多是在“玩”的過程中學(xué)到的。老師要求二年級的學(xué)生到室外拍攝照片或者寫生，三四年級的學(xué)生要根據(jù)學(xué)到的花鳥魚蟲等自然知識，能夠自己繪圖講解，五六年級的學(xué)生便開始做類似小論文式的課題。例如，一個學(xué)生對哥倫布航海感興趣，他會在老師的指點下找參考書，把哥倫布航海的有關(guān)情況綜合起來做一篇小型“論文”。完成一篇小“論文”至少需要一個星期。在這一過程中，學(xué)生找參考書、復(fù)印附圖、構(gòu)思文章等，全都是獨立完成。為了找書，他們在圖書館和家里的書架上翻個不停，除少兒讀物外，還會翻出他們幾乎搬不動的精裝大百科全書，他們并不認(rèn)為這些書是給大人用的，有人會指著其中的插圖說，這就是我需要的！

　　到了中學(xué)，老師會根據(jù)當(dāng)前國家大事，結(jié)合課程內(nèi)容，鼓勵學(xué)生做“專題報告”。學(xué)生將自己準(zhǔn)備的報告拿到課堂上宣講，然后大家展開辯論。老師無須擔(dān)心這樣做會冷場，因為學(xué)生大多會自告奮勇，這可能是由猶太人與生俱來的競爭意識所決定的。從科學(xué)原理到國家時事政治，學(xué)生們辯論起來面紅耳赤，小小的教室里簡直就像議會。有這樣一種說法：以色列600萬人口中有600萬個總理，看來中學(xué)課堂就是未來總理的誕生地。

　　課外吃“小灶”

　　以色列的教育工作者認(rèn)為，國家12年義務(wù)教育所提供的只是最一般的基礎(chǔ)教育，旨在為學(xué)生開啟一個通往浩瀚知識海洋的通道，學(xué)校不是教育的惟一場所。由于使用科學(xué)的教育方法調(diào)動起學(xué)生強烈的求知欲，孩子們吃完學(xué)校的“大鍋飯”后，還紛紛到各種課外場所吃“小灶”。這些小灶有的是“佐菲姆”（即眼界、視野的意思），類似我國的“少年宮”，有的是各種培訓(xùn)班或補習(xí)班。每個城市都有數(shù)個“佐菲姆”，學(xué)生在那里根據(jù)個人愛好和時間參加各種活動。許多家長認(rèn)為，培養(yǎng)孩子具有良好的氣質(zhì)與掌握全面的文化科學(xué)知識同樣重要，因此，有條件的家庭還盡量鼓勵孩子多學(xué)些藝術(shù)課程。

　　如此下來，按說學(xué)生的負(fù)擔(dān)應(yīng)十分沉重，但以色列的學(xué)生仍生活得輕輕松松。這一方面是因為家庭作業(yè)較少，另一方面學(xué)生參加的各種課外活動都是自愿的。

　　以色列一年當(dāng)中節(jié)假日很多，一般學(xué)校很少在假期給學(xué)生留作業(yè)。學(xué)生在家進行的多是音樂繪畫等補充課程的練習(xí)，而且還有較多的時間用來看電視和電話聊天。正因為很少死記硬背，許多學(xué)生連乘法口訣都背不下來。但老師和學(xué)生家長卻都不以為非———“不是有計算器嗎？”校內(nèi)的啟發(fā)式教學(xué)、校外的針對性補充和家庭的鼎力支持，使以色列中小學(xué)生始終生長在理想的教育環(huán)境中。同時，在家庭和社會的影響和熏陶下，學(xué)生的自立能力也普遍較強。按照猶太教和猶太生活習(xí)慣，女孩12歲、男孩13歲便接受“成人禮”。雖然法律上成年年齡仍規(guī)定在18歲，但接受過“成人禮”的孩子在環(huán)境的影響下，在心理上有“自己是大孩子了”的感覺。如果誰被嘲笑為“媽媽的寶貝兒”，就會感到無地自容。