公元1735年，八月二十三日雍正逝世，乾隆（1711-1799）繼位，這年他24歲，正年富力強(qiáng)之際。不過，他的老子臨終囑托里，特別交代：“大學(xué)士張廷玉器量純?nèi)?，抒誠(chéng)供職，鄂爾泰志秉忠貞，才優(yōu)經(jīng)濟(jì)，此二人者，朕可保其始終不渝，將來二臣著配享太廟，以昭恩禮。”這讓剛坐上龍椅的弘歷，心里很不是滋味。

一朝天子一朝臣，任何一位新皇帝，對(duì)前朝老臣都不會(huì)太歡迎的。

鄂爾泰（1677-1745），為滿洲鑲藍(lán)旗人，任過廣西巡撫，云貴總督，雍正朝授保和殿大學(xué)士。雍正十年，為首席軍機(jī)大臣，備受器重。雍正還為皇子時(shí)，曾拉攏他作為私黨，被斷然拒絕，沒料想雍正反而對(duì)他肅然起敬，為帝后立授重任。鄂爾泰力主西南諸省的少數(shù)民族地區(qū)，廢土司，設(shè)府縣，置流官，駐軍隊(duì)的“改土歸流”政策，此舉對(duì)于鞏固邊疆，起到很大作用。

張廷玉（1672-1755），漢人，因授課皇子，得雍正賞識(shí)，擢禮部尚書。后兼翰林院掌院學(xué)士并調(diào)戶部任職，雍正對(duì)他十分信任，先后授文淵閣大學(xué)士，文華殿大學(xué)士，保和殿大學(xué)士，以表其輔佐之功。雍正八年，設(shè)立軍機(jī)處，交張廷玉全權(quán)規(guī)劃，厘定制度，訂立章程，由于擘畫周詳，設(shè)計(jì)完密，深得帝心，倚為股肱。據(jù)說，有一次張廷玉告病假，雍正坐臥不安。近侍趨問安祥，他說：“朕連日臂痛，汝等知之否？”眾人驚訝不止，他說：“大學(xué)士張廷玉患病，非朕臂痛而何？”

鄂爾泰比乾隆長(zhǎng)34歲，張廷玉比乾隆長(zhǎng)38歲，對(duì)這兩位等于父輩的前朝老臣，第一，能不能駕馭得?。康诙?，會(huì)不會(huì)買他的賬？讓年輕皇帝有點(diǎn)郁悶。乾隆是個(gè)強(qiáng)人，強(qiáng)人的特點(diǎn)是他替別人做主，而決不接受別人替他做主?，F(xiàn)在，父王強(qiáng)加給他兩位老臣，而且?guī)缀跽也怀鰜硎裁雌凭`和瑕疵可以退貨。更何況，他的老子不但考慮到兩位生前的安排，連死后哀榮也想周全了。遺囑里說得清清楚楚，還要配享太廟，給予帝國(guó)的最高榮譽(yù)。弄得這位剛上臺(tái)的皇帝，一是毫無作為，二是無法作為，三是不敢作為，只有接受既成事實(shí)，能不教他惱火窩心嗎？

雖然，歷史的經(jīng)驗(yàn)告訴他，他的祖父康熙登上大位后，處心積慮，搞掉了礙手礙腳的前朝老臣鰲拜；他的父親雍正登基以后，馬上就出重拳，將前朝老臣年羹堯，打入十八層地獄?，F(xiàn)在，輪到他主政，卻拿這兩位強(qiáng)行安排的左膀右臂無可奈何。再說，皇帝要除掉大臣，并不需要理由，一般都是利用其出錯(cuò)，革職查辦；或者，誣其叛逆造反，徹底鏟除。但是，姜還是老的辣，雍正顯然不愿意大清王朝的江山，一下子落在這個(gè)年輕人肩上時(shí)，出現(xiàn)什么交接班的問題。其實(shí)，這還真是雍正為他兒子著想：首先，剛坐江山，定然執(zhí)政經(jīng)驗(yàn)不足；其次，千頭萬緒，難以把握輕重緩急；再其次，也許是知其子莫如其父，也許是為父的確切了解其子，乾隆有做大事之決心和野心，但并無做大事之本領(lǐng)和功夫（他的一生也證實(shí)了這一點(diǎn)），所以，給他派定兩個(gè)政治輔導(dǎo)員，扶上馬，送一程。

當(dāng)然，乾隆橫下一條心，硬要干掉他倆，也許并非難事，“欲加之罪，何患無辭”，臉一抹，什么下作事做不出來？雍正似乎預(yù)知他的兒子會(huì)有這想法，提前給這兩位老臣打了政治上的保票，“朕可保其始終不渝”，寫在遺言中并公之于世。這就是雍正的厲害了，如果小子你真要將鄂、張二人如同鰲拜、年羹堯那樣除掉，也就等于向世人宣告，你老子說的話等于放屁。雍正想到這里，心里說：諒你這小子也沒這份挑戰(zhàn)的膽子。于是合上眼睛，撒手西去。這樣，在太和殿的登基大典上，兩位老臣，一左一右，跪在他面前，低頭偷著樂，而乾隆，卻好像心頭堵著兩塊石頭。

然而中國(guó)人窩里斗的劣根性，根深蒂固，積習(xí)難除，兩位老臣在雍正朝就互不相能，到乾隆朝，更針鋒相對(duì)。各自劃分勢(shì)力范圍，大小官員逐一排隊(duì)。鄂爾泰樹大根深，其追隨者為封疆大吏，為地方督撫，為帶兵將帥，為滿族要員。因曾“節(jié)制滇南七載，一時(shí)智勇之士多出幕下”，所以，執(zhí)掌內(nèi)閣以后，更獲雍正帝的眷注恩渥，授首席軍機(jī)大臣一職，權(quán)傾天下。于是，在他周圍，形成一個(gè)以滿臣為中堅(jiān)，包括一部分漢臣在內(nèi)的政治集團(tuán)，主要成員有莊親王允祿、軍機(jī)大臣海望、湖廣總督邁柱、河道總督高斌、工部尚書史貽直、巡撫鄂昌、總督張廣泗、學(xué)政胡中藻等，人稱鄂黨。

張廷玉長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)，其擁護(hù)者為府院高層，為六部長(zhǎng)官，為文化名流，為門生子弟。尤其張氏一門登仕者達(dá)十九人，其弟廷璐、廷璩，其子若靄、若澄、若淳均為朝中高官，可謂顯赫世家，頂戴滿門。張著文自詡：“近日桐人之受國(guó)恩登仕籍者，甲于天下”，“自先父端而下，三世入翰林者凡九人，同祖者二人，是廷玉一門受圣朝恩至深至厚。”如此廣通的關(guān)系網(wǎng)，如此深厚的軟實(shí)力，自然是朝中舉足輕重的政治組合，人稱張黨。

鄂爾泰具有居高臨下的滿族背景，驕橫跋扈；張廷玉具有精通漢文化的精神優(yōu)勢(shì)，名聲遐邇。鄂爾泰背后是頤指氣使的滿族豪貴集團(tuán)，氣焰囂張；張廷玉身邊是炙手可熱的漢人精英分子，極具人脈。于是壁壘分明，不相水火。由此也證明，中國(guó)人是不能太成功的，成功而不清醒，必得意，得意而不謙謹(jǐn)，必忘形。忘形之人，哪里還會(huì)有警惕之心，自省之意？這兩位老臣最昏頭之處，最混賬之處，就是沒有把這位有點(diǎn)輕浮，有點(diǎn)虛榮，有點(diǎn)小聰明，有點(diǎn)小才華的年輕皇帝真正放在眼里。他們很自信，你老子我們都侍候過來，還擺不平你？

乾隆是什么人？自負(fù)，記仇，心狠，翻臉不認(rèn)人。一直等著兩位老先生，出格、犯規(guī)、惹事、闖禍，有個(gè)什么閃失，好來收拾他們。他通過一系列的案件，一，乾隆元年，鄂黨張廣泗、張黨張照，先后出兵貴州的相互攻訐案；二，乾隆六年，鄂黨仲永檀、張黨張照，泄密受賄彼此揭老底案；三，乾隆十三年，處死鄂黨張廣泗兵敗金川案；四，乾隆十五年，張廷玉姻親涉及呂留良文字獄被罰巨款案，以及發(fā)動(dòng)朝臣攻擊張廷玉不當(dāng)配享案；五，乾隆二十年，胡中藻的《堅(jiān)摩生詩抄》文字獄案發(fā)，因系鄂爾泰門生，雖死也遭清算案。極盡打打拉拉，拉拉打打之能事，極盡翻手為云，覆手為雨之手段，終于將他倆修理得體無完膚而離開人世。

應(yīng)該說，乾隆前期的治績(jī)，很大程度上得益于兩位輔導(dǎo)員，承續(xù)著雍正時(shí)期“澄清吏治，裁革陋規(guī)，整飭官方，懲治貪墨”（章學(xué)誠(chéng)語）的大政方針，“勵(lì)精圖治”。我估計(jì)，“前朝是怎樣辦理的？”“憲皇帝是怎樣教導(dǎo)的？”肯定是這兩位執(zhí)政大臣，一天到晚掛在嘴邊的詞令。而且，我還估計(jì)得到，其實(shí)挺小人，挺小氣，挺記仇，報(bào)復(fù)心挺強(qiáng)的乾隆，一定會(huì)對(duì)這種使他耳朵生繭的訓(xùn)誨，打心眼里起膩。越是說這種類似“按既定方針辦”的話，也許年輕的皇帝越是反感，也許越發(fā)加大收拾二位的力度。

顯然，兩位老人家沒料到這位年輕對(duì)手，竟是“鷸蚌相爭(zhēng)”的得利漁夫。多年以后，乾隆笑談這兩位老臣的不識(shí)時(shí)務(wù)，不知進(jìn)退時(shí)，以調(diào)侃的口吻說：“朕初年，鄂爾泰、張廷玉亦未免故智未忘耳！”這話說得有點(diǎn)陰，有點(diǎn)損，什么叫“故智”？即“玩不出新花樣的老把戲”，即“起不了大作用的老手段”，這種如同耍猴戲似的，揮鞭驅(qū)使的主宰語氣，這種完全在其掌控之中，跳不出掌心的從容口吻，也可窺見乾隆絕非善類的嘴臉一二。