有袋類動(dòng)物并非澳大利亞所特有，在南北美洲還分布有70多種， 其中最為普遍的一類是負(fù)鼠（Didelphis virginiana），是北美洲唯一的一種有袋動(dòng)物。
負(fù)鼠（opossum）體長38~51厘米，體重4~6公斤，大小和貓差不多，尾巴很長，沒有毛，能勾著樹枝起到第五肢的作用。
負(fù)鼠適應(yīng)環(huán)境的能力很強(qiáng)，平原、森林、沼澤、農(nóng)田均有出沒，而且它不冬眠，平時(shí)獨(dú)居生活，晝伏夜出，喜歡棲息在樹上。
負(fù)鼠屬于雜食動(dòng)物，捕食昆蟲、蝸牛、蚯蚓、小鳥、青蛙、蜥蜴、老鼠等，也吃一些水果和蔬菜。
負(fù)鼠雖然被動(dòng)物學(xué)界公認(rèn)為是智商極低的物種，但實(shí)際上它非常了解進(jìn)入人類的生活做對自己的生存有益，它像浣熊一樣出沒在城市中撿食垃圾中的殘羹剩飯。
負(fù)鼠可以在疾馳中突然停下，這種本領(lǐng)在動(dòng)物界獨(dú)一無二。捕食者在追逐過程中往往被這一舉動(dòng)弄呆，就在捕食者停下來摸不著頭腦的瞬息之間，負(fù)鼠又突然疾步逃奔。等捕食者清醒過來想再去追趕之時(shí)，它的獵物早已跑得無影無蹤了。
負(fù)鼠在躲避敵害時(shí)還有一個(gè)非常著名的絕招---------裝死，它在即將被擒時(shí)會(huì)立即躺倒在地，臉色突然變淡，張口吐舌，雙眼緊閉，將尾巴卷在上下頜中間，肚皮鼓起，停止呼吸和心跳，體溫下降，身體不停地劇烈抽搐，表情十分痛苦，使追捕者一時(shí)受驚而放棄。有時(shí)還會(huì)從肛門旁邊的臭腺排出一種帶有尸體腐爛氣味的黃綠色液體，這種氣味能讓最精明的捕食者誤以為這家伙已經(jīng)爛了好幾天了，而不再去碰它。待敵害遠(yuǎn)離，負(fù)鼠便會(huì)在短時(shí)間內(nèi)恢復(fù)正常，立即逃走。
負(fù)鼠的裝死反應(yīng)不是固定的逃生技巧，在極度驚慌之下才會(huì)產(chǎn)生這種行為。在面對嚴(yán)重的危害時(shí)負(fù)鼠會(huì)積極反抗，張牙舞爪大聲咆哮。
負(fù)鼠每年可以繁殖2~3次，每次間隔約122天，集中于1~2月和6~7月間，雌獸的妊娠期約12天左右，每胎產(chǎn)仔6～15只，哺乳期約102天，幼仔半年左右即達(dá)到性成熟，壽命3~7年。負(fù)鼠得名于它撫養(yǎng)后代的方式，剛出生的小負(fù)鼠身長不足2厘米，還沒有蜜蜂大，會(huì)爬進(jìn)雌獸的育兒袋里繼續(xù)發(fā)育。體毛豐滿后爬到雌獸的背上跟隨母親覓食活動(dòng)游走四方。（唉，如果說世界上有什么非物質(zhì)形態(tài)的東西是純粹毫無雜質(zhì)的，那就是母愛這一自然界最神圣的本能了）負(fù)鼠分布于中美洲和北美洲，從哥斯達(dá)黎加到加拿大都有它的蹤跡，而且仍在向北擴(kuò)展。盡管貓頭鷹、猞猁、狼等食肉動(dòng)物對負(fù)鼠窮追不舍而且其毛皮有一定利用價(jià)值，但是超強(qiáng)的適應(yīng)能力以及較高的繁殖率使負(fù)鼠家族"鼠"丁興旺，在當(dāng)?shù)乇容^常見，目前還沒有列入保護(hù)名單。