雖然外壯神勇在易筋經(jīng)的整體技術(shù)結(jié)構(gòu)中尚屬“末技”，但那是指修道的終極境界而言。這種“末技”實(shí)際代表了克敵制勝、內(nèi)壯外堅(jiān)的武學(xué)最高成就。在易筋經(jīng)中，沒(méi)有任何招式，因?yàn)橛袕?qiáng)大的功力基礎(chǔ)作后盾，拳腳到處，摧枯拉朽，碎金裂玉，中者立仆，根本無(wú)需與敵周旋。精妙的招式固然可以彌補(bǔ)功力的不足，但終究無(wú)法替代功力。而易筋經(jīng)由內(nèi)而外，煉養(yǎng)相兼，且功成不退，老而彌壯，絕不像世俗流傳的靠蠻力而成的所謂“硬功”，一旦年老氣衰，不但功力喪失殆盡，且損害人的健康。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)證明，任何外力的打擊都會(huì)造成人體毛細(xì)血管的破裂和損傷。如果只是一次打擊或極輕微的損傷，人體的自我修復(fù)功能自然可以恢復(fù)。但長(zhǎng)期不斷的損傷，勢(shì)必會(huì)產(chǎn)生大量的淤血，形成微小的血栓，在血管中沉積，在人體來(lái)不及修復(fù)的情況下造成心臟栓塞而猝死，或慢慢侵蝕肌體的健康。那種超越人體生理極限的劇烈活動(dòng)，表面上肌肉虬結(jié)，拳腳生風(fēng)，但內(nèi)里所受到的損傷往往是致命的。這種嚴(yán)重違背人體正常生理規(guī)律的運(yùn)動(dòng)，簡(jiǎn)直就是在“透支”生命，無(wú)論用多么有營(yíng)養(yǎng)的膳食和保健品都無(wú)法彌補(bǔ)這種傷害。許多格斗高手、拳王因此猝死沙場(chǎng)，而僥幸沒(méi)死的，也大多留下一身傷痛伴隨終生。近幾年中國(guó)武術(shù)界內(nèi)家拳的空前火熱情況，足以說(shuō)明人們已經(jīng)意識(shí)到了這個(gè)問(wèn)題。習(xí)武追求的應(yīng)該是什么?簡(jiǎn)單地說(shuō)，就一個(gè)字——養(yǎng)。練養(yǎng)相兼，才能厚積而薄發(fā)。

現(xiàn)在，有些人認(rèn)為樁功至上，筆者不敢茍同?？v觀樁功的要領(lǐng)，不出《黃帝內(nèi)經(jīng)》“提挈天地，把握陰陽(yáng)，呼吸精氣，獨(dú)立守神，肌肉若一”之總旨。要領(lǐng)做對(duì)了，至簡(jiǎn)至易，養(yǎng)生效果一流。但若以樁功代替招式、器械等直接進(jìn)入實(shí)戰(zhàn)，那簡(jiǎn)直是望梅止渴。已故格斗家趙道新先生就曾經(jīng)譏諷樁功“五花大綁躲在角落里獨(dú)享精神激戰(zhàn)”，真可謂入木三分!如我所習(xí)練的河北形意拳，除了配合呼吸走五形拳架外，獨(dú)特的大槍(桿)練法依然是功力訓(xùn)練的核心。還有太極拳，楊露禪先生平端小車過(guò)門檻，武派宗師郝為真先生能將八十斤的鐵棍連抖兩百多下，恐怕靠盤架子是盤不出來(lái)的。一力降十會(huì)，沒(méi)有“百煉鋼”，哪來(lái)的“繞指柔”?其實(shí)，各門各派對(duì)于器械的運(yùn)用都十分重視，且秘不示人。

既然使用器械會(huì)對(duì)身體造成傷害，可習(xí)武又離不開器械的使用，這豈不是矛盾?不，器械的使用是有前提的，除了量體裁衣、循序漸進(jìn)、嚴(yán)格掌控火候外，內(nèi)功的證量標(biāo)準(zhǔn)是成敗的關(guān)鍵。那么內(nèi)功要達(dá)到什么境界才能使用器械呢?《增演易筋洗髓內(nèi)功圖說(shuō)·內(nèi)壯神勇后行說(shuō)》中說(shuō)：“不如內(nèi)功行至病去身強(qiáng)，內(nèi)充氣積，任督交通，導(dǎo)引路熟，河車運(yùn)勁，存想意純，過(guò)后擇一閑暇處，循其規(guī)矩，按其部位，一其心志，運(yùn)煉一周，外壯成而內(nèi)壯愈至，最為良法。”《真?zhèn)饕捉罱?jīng)·九易筋骨成神勇》也指明：操功之前，內(nèi)功已臻氣透三田、河車自轉(zhuǎn)、馬陰藏相之境地，方可進(jìn)行推揉，且為惟一之證量標(biāo)準(zhǔn)。在坊間諸多版本之中，上述兩派所言可謂直指要害。但是內(nèi)功達(dá)到如此境界的確不易，得內(nèi)功真?zhèn)鞫伎赡軙?huì)皓首窮經(jīng)，余者更難望其項(xiàng)背，這是易筋經(jīng)修煉的一道鐵門檻。世人往往貪圖外壯見(jiàn)效神速，不肯積年累月從內(nèi)功人手，越級(jí)而進(jìn)，這就和世俗流傳的蠻力拍打的硬功沒(méi)有區(qū)別，與易筋經(jīng)內(nèi)壯外堅(jiān)之境界宵壤立判。

上面提到的《真?zhèn)饕捉罱?jīng)》是四川忠縣張義尚先生得自涪陵人黃克剛先生家傳的方法，相傳為道家東派異士授與黃氏先人。正因?yàn)榇藴Y源，清代道家東派學(xué)者傅金銓先生曾為其題詞：“輿公秘傳易筋經(jīng)，仙佛妙諦道難名，擇人而授先圣德，世守勿替衣缽存。”在世傳諸多的易筋經(jīng)版本中，《真?zhèn)饕捉罱?jīng)》最為完整，層次清晰，其中輔助內(nèi)功的降魔杵、玉關(guān)鎖、頂心劍為別于他家的獨(dú)特法器，尤其披露了內(nèi)壯外堅(jiān)之煉氣核心——“九轉(zhuǎn)呼吸”，稱之為“真?zhèn)?#8221;，果然名符其實(shí)!《真?zhèn)饕捉罱?jīng)》流傳地域處于康藏一帶，故其功法中多有藏密修法的痕跡，這是學(xué)者必須知道的。

易筋經(jīng)中的內(nèi)服藥物在各流派中差異很大，但都是建立在中醫(yī)博大精深的文化底蘊(yùn)之上。但由于各人體質(zhì)之間差異很大，不宜輕試，當(dāng)咨詢有經(jīng)驗(yàn)的中醫(yī)師，辨證服用，方為穩(wěn)妥?；蛞砸恍┳甜B(yǎng)五臟、補(bǔ)益氣血的中成藥替代，不失為方便之道，大可不必拘泥。中國(guó)古代道家原有服餌一派，用之于武功修煉，的確能事半功倍，不可輕視。外洗之“湯方”只有地骨皮、食鹽兩味，易購(gòu)價(jià)廉，效果絕佳。我在練掌功時(shí)曾用過(guò)，活血逐淤，緩解疼痛，且拍打后雙手皮膚細(xì)膩白潤(rùn)，絕無(wú)粗糙淤滯之弊病。

這里重點(diǎn)說(shuō)一下同類陰陽(yáng)的助修?！豆疟疽捉罱?jīng)》曾指出：煉氣至意到氣注的時(shí)侯，氣還流布于筋肉五臟之間，必須要斂氣入骨，使骨髓充盈，只有這樣氣血才能源源生發(fā)，髓壯骨堅(jiān)自然會(huì)生出神力來(lái)。但是骨骼和筋肉之間隔著一層膜，必須以氣將膜騰起才可接著進(jìn)行下一步，而煉膜比煉筋難得多，這是易筋經(jīng)修煉的又一個(gè)鐵門檻。事實(shí)上，許多內(nèi)家拳最后都要通過(guò)煉膜而做到斂氣入骨，這也是外家拳和內(nèi)家拳的真正界限。但易筋經(jīng)煉膜的方法極具特色，只要條件具備，完全可以很快見(jiàn)效，這是其它方法無(wú)法比擬的，我們不能視其為迷信。關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，我曾請(qǐng)教過(guò)有經(jīng)驗(yàn)的老中醫(yī)，確定是有理論根據(jù)和物質(zhì)基礎(chǔ)的。在有的版本中，那些試圖以自己推揉的方法來(lái)代替的方法，除了舒筋活血之效等同于按摩以外，對(duì)煉膜毫無(wú)用處。

“揉法”的要點(diǎn)在于“積氣”，“積氣”的關(guān)鍵在于“守中”。練功的時(shí)候，行功者雙目神光內(nèi)斂，諸緣放下，凝神調(diào)息，慢慢做到萬(wàn)念俱空，即為“守中”。當(dāng)真正做到一絲雜念都沒(méi)有的時(shí)侯，就可以進(jìn)行“揉法”了。因?yàn)槿梭w內(nèi)的精、血、神、氣都是由意識(shí)來(lái)驅(qū)使的，意行則行，意止則止，如此精神內(nèi)守，氣自然會(huì)貫注于推揉之處，繼而充于骨與膜之間，這樣膜自然會(huì)騰起，接下來(lái)利用木杵、木槌密密搗煉，逼氣入骨，方為正途。因?yàn)槟ひ羊v起，搗煉捶打時(shí)自然就不會(huì)傷及骨骼。而自己進(jìn)行推揉，心已二用，神氣一散，當(dāng)然沒(méi)有效果。按照陰陽(yáng)生克的原理，根據(jù)行功者體質(zhì)的陰陽(yáng)屬性，還要選擇同類陰陽(yáng)的屬性與之匹配，諸如女子外陰而內(nèi)陽(yáng)，可借其陽(yáng)而制其衰；男子外陽(yáng)而內(nèi)陰，可借其陰而制其盛等，都是取陰和陽(yáng)暢之效果。而推揉的順序也要由右至左來(lái)進(jìn)行，因?yàn)楦鶕?jù)中醫(yī)理論，肺藏于右而肝藏于左，右肺主氣，左肝主血，由右至左是推氣人血，方能令血?dú)庀嗳?，而不致生滯礙之弊。若想自力更生，用煉氣或拳術(shù)的方法來(lái)煉膜斂氣入骨的話，耗日持久，如果方法不善抑或行持不當(dāng)，流弊甚多，不若易筋經(jīng)神妙如斯。