喬磊

 

 

美國或許是世界上擁有最好高等教育體系的國家之一，每年有六成以上高中畢業(yè)生進(jìn)入大學(xué)，這讓很多國家為之羨慕。但美國的公立大學(xué)在把青少年變成受過良好教育大學(xué)畢業(yè)生的核心使命上，大部分公立大學(xué)卻是不及格。美國大學(xué)生輟學(xué)率之高，已讓經(jīng)濟(jì)學(xué)家驚呼：大學(xué)成了“廢品工廠”，而這種進(jìn)了大學(xué)卻無法完成學(xué)業(yè)的大學(xué)生在公立大學(xué)中比比皆是。
 美國高等教育目前問題之嚴(yán)重，有人將其與引發(fā)金融危機(jī)的華爾街公司相提并論，稱“廢品工廠”式的高等教育對美國經(jīng)濟(jì)的損害不容忽視。專家認(rèn)為，大學(xué)畢業(yè)率低是對人才和財(cái)物的浪費(fèi)，這也是美國面臨的一個(gè)巨大問題。
 經(jīng)濟(jì)危機(jī)下的美國高等教育是值得重點(diǎn)觀察和了解的，過去幾十年來美國的教育管理者和經(jīng)濟(jì)學(xué)家從來也沒有象今天這樣關(guān)注大學(xué)教育的投資回報(bào)率問題、名牌大學(xué)的價(jià)值問題、大學(xué)生的債務(wù)問題以及大學(xué)生為何就業(yè)難的問題。目前美國論及教育走紅的一本書叫“沖線”（Crossing the Finish Line）,書的作者是兩位曾擔(dān)任過大學(xué)校長的經(jīng)濟(jì)學(xué)家。 
 在美國公立大學(xué)，三、四成大學(xué)生需要五年、六年才能大學(xué)畢業(yè)。另一方面，美國高中畢業(yè)生雖有六成多進(jìn)入大學(xué)，但只有一半的學(xué)生念到畢業(yè)。在發(fā)達(dá)國家，美國大學(xué)生畢業(yè)率僅高于意大利一個(gè)國家。經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，大學(xué)生畢業(yè)率低是社會經(jīng)濟(jì)地位差距急劇擴(kuò)大和生產(chǎn)力成長減緩的一大原因，大學(xué)生輟學(xué)危機(jī)并不亞于金融風(fēng)暴。
 經(jīng)濟(jì)學(xué)家、普林斯頓大學(xué)前校長威廉姆-鮑文和萊斯特學(xué)院前院長麥克爾-邁克森在十幾年中對美國68所大學(xué)的20萬名學(xué)生紀(jì)錄進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)美國大學(xué)系統(tǒng)最大的問題就是強(qiáng)調(diào)招生、忽視畢業(yè)率，大學(xué)也未為這種失敗負(fù)起責(zé)任。幾個(gè)世紀(jì)以來，招收更多的中學(xué)畢業(yè)生進(jìn)入大學(xué)成為美國高等教育最重要的目標(biāo)，但幾十年下來，伴隨著大學(xué)入學(xué)率的大幅提升，大學(xué)教育卻陷入了大量學(xué)生輟學(xué)和無法從大學(xué)畢業(yè)的境地。在進(jìn)入4年制大學(xué)的學(xué)生中，只有54%的學(xué)生可以在6年內(nèi)獲得學(xué)位并畢業(yè)，而余下者成為中途下課者。美國開始吞食大學(xué)擴(kuò)招的惡果。
 在上世紀(jì)60年代，美國大學(xué)的輟學(xué)率為20%，到了90年代，大學(xué)生的輟學(xué)率上升到33%。美國教育部公布的統(tǒng)計(jì)數(shù)字顯示，2000年到2006年，美國大學(xué)一年級新生的輟學(xué)率為30%，將近一半的大學(xué)生從來沒有畢過業(yè)，也就是說大學(xué)生的輟學(xué)率已高達(dá)50%。
 美國大學(xué)可分成有競爭力和無競爭力等多個(gè)層次，無競爭力大學(xué)的學(xué)生畢業(yè)率最低，平均為34.7%，缺少競爭力大學(xué)的學(xué)生畢業(yè)率次之，平均為39.6%。有競爭力大學(xué)的學(xué)生畢業(yè)率平均為48.6%，有一定競爭力大學(xué)的學(xué)生畢業(yè)率平均為62.3%，有高度競爭力大學(xué)的學(xué)生畢業(yè)率平均為75.2%，最有競爭力大學(xué)的學(xué)生畢業(yè)率平均為87.8%。也就是說即使是美國最好的大學(xué)，也有一批學(xué)生難以畢業(yè)。
 在有關(guān)專家研究的美國1383所大學(xué)中，畢業(yè)率30%以下的學(xué)校有114所，占8.3%，畢業(yè)率在30%至50%的學(xué)校有505所，占36.5%，畢業(yè)率50%以上的學(xué)校有764所，占55.2%。
 美國人深知接受高等教育對人一生所產(chǎn)生的重大影響，輟學(xué)率較高的人群往往是來自低收入家庭。經(jīng)濟(jì)上的壓力會成為不少人放棄繼續(xù)讀大學(xué)而提早進(jìn)入勞動力市場養(yǎng)家糊口的重要原因，也就是說大學(xué)生輟學(xué)的根在“很差錢”，當(dāng)然對人生規(guī)劃的模糊認(rèn)識以及在學(xué)業(yè)上缺少競爭力也導(dǎo)致一些學(xué)生放棄自己的教育夢想。
 美國公共政策和高等教育中心的調(diào)查顯示，大學(xué)一年級新生有一半是靠貸款來上學(xué)，而他們中間有20%最終輟學(xué)。這些輟學(xué)的學(xué)生，不僅由于沒有大學(xué)學(xué)位而在就業(yè)市場上缺乏競爭力，而且還要花幾年時(shí)間來償還教育貸款，可謂雙重壓力加身。
 人們常說，美國大學(xué)入門容易出門難，是大學(xué)對學(xué)生的要求很高而使一些學(xué)術(shù)成績差的學(xué)生被淘汰嗎，也許有這種因素，但最新的研究報(bào)告卻顯示，許多在學(xué)校中沒有獲得學(xué)士學(xué)位的學(xué)生，其原因并非是他們在校學(xué)習(xí)的內(nèi)容過于高深，實(shí)際情況是，學(xué)生們未受到足夠的挑戰(zhàn)。一個(gè)非常出名的現(xiàn)象是，那些對錄取標(biāo)準(zhǔn)設(shè)得非常嚴(yán)格的大學(xué)，其學(xué)生的畢業(yè)率也是最高的。當(dāng)研究人員對具有相似學(xué)業(yè)資格條件的2組學(xué)生進(jìn)行比較的時(shí)候，他們總是發(fā)現(xiàn)，那些進(jìn)入在學(xué)業(yè)上要求較高學(xué)校的學(xué)生，他們成功畢業(yè)的可能性也越高。
 大學(xué)前的教育不夠完備是美國教育面臨的另一個(gè)問題，一般說來好的中學(xué)苗子在大學(xué)也會很努力。但在現(xiàn)實(shí)中，美國高中教育出許多有能力完成大學(xué)教育但卻沒有念完大學(xué)的學(xué)生，問題出在哪里？專家指出，第一個(gè)問題就是“低就”，也就是學(xué)生為了省錢或其他原因，選擇不去讀他們有能力就讀的最好的大學(xué)。這些學(xué)生多來自低收入家庭，昂貴的大學(xué)學(xué)費(fèi)使不少學(xué)生對名校望而卻步，據(jù)統(tǒng)計(jì)，低收入家庭高中學(xué)業(yè)成績很好的學(xué)生約有一半“低就”畢業(yè)率很差的大學(xué)，他們甚至對較好的大學(xué)不申請。
 除了財(cái)務(wù)因素之外，當(dāng)今美國高等教育也陷入了文化問題，失敗已變得無所謂。學(xué)生不再要求自己在四年內(nèi)讀完大學(xué)，最后經(jīng)常是半途而廢。
 經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)或許是鼓勵(lì)學(xué)生念完大學(xué)的最大誘因，在2008年美國經(jīng)濟(jì)衰退最嚴(yán)重的時(shí)候，擁有大學(xué)學(xué)士學(xué)位的勞工平均所得，仍比從大學(xué)輟學(xué)的人高出54%。