苦瓜在植物分類屬葫蘆科，產(chǎn)自中國，廣東人稱為“涼瓜”，又名“癲瓜”、“錦荔枝”；它的莖、葉、果實都可做藥，因此被稱為“菜中君子”。記得小時候的苦瓜都是小小的、青綠色，最近幾年經(jīng)過農(nóng)業(yè)學(xué)家的改進(jìn)，苦瓜個頭已經(jīng)變得很大了，市面上也非常受歡迎。

《隨息居飲食譜》這本書上說：苦瓜還沒有成熟的時候是青色的，性寒涼，所以能夠清心明目；成熟以后就變成了紅色，性甘平，能夠養(yǎng)血滋肝，補(bǔ)脾腎。不過民間很少等到苦瓜成熟，多半看長得夠大就摘下來了?？喙铣斯麑嵖晒┦秤猛?，它的莖葉搗爛外敷可以治燙傷、濕疹、毒蟲咬傷及皮膚炎等，因為苦寒有消炎作用。另外苦瓜種子還有益氣壯陽的功效。

苦瓜干和著涼茶一起吃，能夠清熱降火，如果和甘草一起煮也能達(dá)到同樣的效果。我想每個人都會有過長痱子的經(jīng)歷，那種煩躁難當(dāng)?shù)母杏X恐怕很少有人能夠忘記。市面上那些爽身粉、痱子粉只能暫時止癢，卻達(dá)不到根治的效果。我這里有一個方子：將生的苦瓜切成片在長痱子的地方涂抹，或者是將苦瓜搗成汁涂抹到患處，效果也是一樣的，非常見效。

很多人喜歡吃油炸燒烤類的食物，但是這類食物吃多了有一個后果，那就是容易上火，引起便秘、口腔潰瘍等問題，其實解決這種問題也滿簡單，只要拿一根苦瓜和50克的木賊一起煮了服用，立即就見效。

苦瓜還是餐桌上常見的菜肴，同辣椒、豆豉、蔥段炒食或紅燒，為下酒好菜；涼拌苦瓜時則先把苦瓜洗凈、切成薄片，放在冰箱中冷凍，吃的適合沾點甜醬，清脆爽口，在夏天有清涼消暑的功效；苦瓜炒肉更是素中帶葷、絲毫不油膩的美食。