1981年，美國著名的心理學家、教育家布盧姆主持了兩個獨立的實驗，每個實驗學生都是隨機選擇的，布盧姆為每個學生配備了專門的教師。在這種一對一的個別教學中，中下水平的學生超過了常規(guī)班中等生的水平，而在常規(guī)班級中，中等學生占了絕大多數(shù)。因此，布盧姆斷定，在恰當?shù)臈l件下，每一個孩子都可能成為優(yōu)等生。

而環(huán)顧我們周圍，或許對于大多數(shù)教師來說，差生的存在是無可置疑的事實，劃分學生為優(yōu)等生、中等生、差生（現(xiàn)在又被稱為學困生）是大多數(shù)學校以及老師的通行做法。這意味著，在一個班級或者一個小組內(nèi)，總有一部分學生能夠達到優(yōu)秀，也總有一部分學生不及格，這種不及格往往是由學生的成績在班級的相對位置決定的，而不完全取決于他對知識的掌握情況。針對這種認識，布盧姆指出，人的潛能大體是相同的，絕大多數(shù)差生的形成不是因為他們智力低下，而是由于學習過程中的失誤積累造成的。也就是說，基礎上的差距是學生學習成績產(chǎn)生差距的主要原因。

基于這種認識，布盧姆相信，所有學生都能學好功課，只要提供適當?shù)膶W習條件，給予正確有效的指導?！敖逃幕救蝿帐钦业竭@樣的策略：既考慮到個別差異，但又能促進個體的最充分的發(fā)展?！辈急R姆通過長期的實驗提出了教育史上著名的“掌握學習法”。

“掌握學習法”由四個環(huán)節(jié)組成，即定向、新授、評價、矯正。

　　布盧姆強調，接受教學任務后，先要對學生進行診斷性測驗，目的是了解學生現(xiàn)有的知識水平和智力發(fā)展水平，然后以此為依據(jù)確定教學目標。布盧姆認為：“有效的學習始于知道達到的目標是什么?！彼呀虒W目標分為三大領域，即認知領域、情感領域、精神運動領域。其中認知領域又分了六個層次，即識記、理解、應用、分析、綜合、評價。教師應該按這種目標分類的標準對教學內(nèi)容進行具體的劃分歸類，然后把經(jīng)過分類分層的教學內(nèi)容組織成若干教學單元，并編制每個單元的形成性測驗及其標準。標準制定出來后，還應該及時與學生甚至家長溝通，要使學生及家長明白學習的內(nèi)容、目標、途徑和方法，這樣有助于學生形成良好的學習動機。授課，測驗，評價，矯正都離不開目標，都圍繞目標進行。評價一個學生的學習好壞，就是看他達到掌握目標的程度。

確定目標后，教師要傳授新知識，進行一系列的講授、演示、實驗、練習等等。在掌握學習中，反饋信息十分重要，而這些反饋信息又主要是通過評價發(fā)出的，教學與評價應該是相統(tǒng)一的，以往的教育之所以不能使大多數(shù)學生達到學習目的，就是因為評價與教學相脫離。布盧姆批判說：“許多世紀以來，教育被看作一個金字塔，在它的底部，較年輕的年齡組的全部或大多數(shù)成員都能入學，而只有極少數(shù)的人才能達到頂點?！痹谒磥?，以往的評價只是機械地給學生劃等級貼標簽，并不能有效地影響教學。他提出“目標分類理論”，通過對學生各個行為的測量，確定學生掌握知識和智力發(fā)展程序。這就要求教學和評價都要遵守教學目標分類。使教學和評價的度量達到統(tǒng)一。每個教學單元結束后，老師要根據(jù)目標，設計出一套覆蓋性較強的單元形成性試題，然后在學生中進行測驗。這種測驗，既有診斷性測驗的意義，又要在這種測驗之后，為沒有達到目標的學生形成真正有利于掌握的條件，所以被稱為形成性測驗。在學科結束時，還要進行“終結性測驗”，目的是進行總的評價。終結性評價必須有高度可據(jù)性（效度），布盧姆把可據(jù)性分為三種：內(nèi)容可據(jù)性、構造可據(jù)性和準則可據(jù)性。為了反饋信息的科學性，布盧姆詳細闡述了標準化試題的編制、題庫的建立、雙維細目表的解釋等。此外，還介紹了如分數(shù)平均值、分數(shù)的中位值、標準差的計算，信度和效度的評定方法，百分等級的評定，原始分數(shù)和正分數(shù)、標準分數(shù)的轉換等。

測驗和評價不是單元教學的完結，反饋分析后，對沒有達到掌握標準的學生，要再用一定的時間，通過老師補課，教師指導，或學生自學，互助，然后再進行一次平行性測驗，直到達到掌握標準，這樣，學生的基礎不會欠缺，就有利于下一單元的學習。

布盧姆的掌握學習理論不僅僅是一種教學策略，還是一種教學思想。在布盧姆看來，傳統(tǒng)的教育方式使師生學業(yè)目標固定化，壓抑了師生的抱負水平，也削弱了學生的學習動機，相當數(shù)量的學生年復一年遭受挫折和羞辱，他們對學習的信心被摧毀了。這種傳統(tǒng)教育方式的實質是精英教育！所以，布盧姆的教學理論解決的是如何提高全體青年的素質，以促進經(jīng)濟和社會發(fā)展的問題，在布盧姆看來，現(xiàn)在的教育問題已經(jīng)不再是發(fā)現(xiàn)少數(shù)成功的學生，而是使多數(shù)學生成功。他的這些觀點在歐美早已經(jīng)成為共識，而在精英教育思維還遠沒有清除殆盡的中國，重新思考并繼承布盧姆的豐厚的遺產(chǎn)是非常有必要的。

當然，在新課標的背景下，布盧姆的教育理論也顯出了許多不足，比如把絕大部分時間和精力用在了認知領域，把觀察、感知、思維過程當成對某一概念、原理的驗證手段，這就不能有效地激發(fā)學生的熱情、欲望、興趣；更重要的是，掌握學習理論確立的目標具有高度內(nèi)斂性，開放度不夠，其中的形成性評價標準是絕對評價標準，這就限制了學生思維的求異性和創(chuàng)造力的提高，這些，都是應該加以修正的。