中國科技的基石——葉企孫

leguan 2009-02-16

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    說葉企孫是中國科技基石，一點也不為過，他是楊振寧、李政道等國際知名學者的老師；在23位“兩彈一星”功勛獎章獲得者中，半數(shù)以上是他的學生；他創(chuàng)建了清華大學物理系，并培養(yǎng)出50多位院士。

寬待周培源

    葉企孫的尊師有兩大特色：首先是善于識別名師，知人善任。第二是培養(yǎng)教師，盡可能把教師培養(yǎng)成名師。因此他聘用教師寧缺毋濫。

    他自1925年到清華后，竭力延聘名師的愿望總沒能實現(xiàn)，第三年即1928年，他終于把吳有訓聘來了。論資歷，葉企孫是1923年獲哈佛大學博士學位，而吳有訓則晚了兩年才獲得博士學位；論職位，葉企孫已擔任物理系系主任兩年多，吳有訓只是剛到校的普通教師?？墒侨~企孫卻把吳有訓的工資定得比自己高，幾十年后許多人還道及此事，欽佩贊譽。從此以后，清華大學物理系名師云集，他們團結在葉企孫周圍，同心協(xié)力，創(chuàng)造出中國教育史上的奇跡。

    在用人上，葉企孫敢于打破常規(guī)“獨斷獨行”。最為人們傳頌的，就是他支持熊慶來先生把只有初中學歷、在做小店員的華羅庚一步步擢升為大學教員，讓他登上清華大學講壇講微積分。另一件事，就是把一位被舊社會稱之為“聽差”的青年勤雜工聘為儀器保管員，并輔助教授們講物理課，而且教育學生都必須尊重他，尊稱他為“先生”，這位工人就是后來被抗日名將呂正操贊譽為“中國愛國知識分子的一個典型”的閻裕昌烈士。葉企孫實踐的結果是：華羅庚成為世界第一流的大數(shù)學家，他一生在高等學府和研究機構中培養(yǎng)出大批杰出人才；閻裕昌則以他的高超技術使冀中抗日軍民以高明的地雷戰(zhàn)打得日本鬼子膽戰(zhàn)心驚。這緣于葉企孫很注重實際調查和實踐效果，而不拘泥于形式。

    葉企孫善于鑒別教師不僅是由于他學識水平很高，而且還由于他的工作作風民主。他本人即是最受學生歡迎、最善于接近學生的大學教授之一，在清華大學物理系27年中，他的家是學生們愛去的地方，他對每一級入學新生都要親自面見，逐個談話，甚至在小本子上記下學生的籍貫，所畢業(yè)的中學校名，以至家境。他幾次主持清華大學校務領導機構，都保持這種作風，學生有各種困難都愿找他，他就是通過與學生談心而了解到教師的教學情況和教學效果，而后親自觀察，判斷出教師的優(yōu)劣。他也充分認識到學生的意見僅是專家評價教師工作的一種參考，例如周培源在剛被聘到清華物理系時，開講過“相對論”課，開始有9名學生選聽，一學期下來卻只剩一名學生了。第二學期，這門課就停開了，葉企孫并沒有解聘他，仍是很尊重他，只是對周培源開講的課作了變動。這種情況要是發(fā)生在當今，周培源很可能就被“炒魷魚”了。事實證明葉企孫當年的決策很有遠見，后來周培源果然成為了公認的名師。

“刁難“李政道

    1998年李政道在上海敬業(yè)中學紀念老師葉企孫誕辰百周年大會上說：“他（葉老師）對我說，你的實驗不行。若實驗不行，則理論分數(shù)絕不給100分。葉師這番話給我的印象極深。”“葉師不僅是我的啟蒙老師，而且是影響我一生科學成就的恩師?！?br>
    沒有葉企孫就沒有今天的李政道。李政道入學不久，葉企孫即發(fā)現(xiàn)他的理論基礎高過同輩，自學能力超常，便要他不必聽他講授的理論課了，但實驗課一定要認真學。李政道剛讀完大學二年級，葉企孫就拍板破格送李去美國讀博士，11年后李獲得諾貝爾物理獎，為中華民族打破了諾貝爾獎零的紀錄，足見葉企孫是“識千里馬的伯樂”，更有意思的是李未出國前的大學二年級電磁學的試卷竟被葉企孫保存下來，珍藏至今。它非常形象地印證了李政道紀念老師葉企孫重視科學精神培養(yǎng)的那次講話?？季碇欣钪挥蟹浅Ｐ〉牟铄e，被葉企孫扣去2分，足以證明李理論學習的水平之高，可是葉企孫所批給的分數(shù)僅83分，簡直是“有意刁難?！比~企孫自有看法，他認為這份試題僅是計算理論成績，全部對了，也僅給60分，所以李政道僅得58分，另外40分是給實驗的判分，李政道的實驗僅得25分，所以他的這一考試所得總分僅為83分。

    顯然葉企孫深知李政道這個學生在理論思維上的才華之出眾，為什么偏要他認真做好實驗呢?這不是希冀他掌握實驗技巧，而是要他通過物理實驗的實踐，建立深刻的感性認識，從而深入地認識理論與實驗的關系，牢牢地記住任何理性思維絕不可脫離實驗根據(jù)，這是培養(yǎng)科學精神的必需，否則就絕對做不出真正的科學成就。

    葉企孫很善于了解他所關注的學生的特點，運用一般教師意想不到的方法、措施來培養(yǎng)學生素質。除李政道這個事例外，還可舉一例，那就是中科院化學學部資深院士汪德熙。汪在回憶葉企孫老師對他的教導，說起一件事。他說自己有一個老毛病，容易粗心大意，不易改。在念葉老師教的熱力學時，大考時一道難題，原理和計算都答對了，只是寫錯了一個加減號以致答案荒謬可笑。按一般的規(guī)矩，只扣幾分就行了，而葉師卻把整道題的分數(shù)都扣掉了，事后還教訓他說，為什么不在寫完答案時檢查一下，這樣荒謬的答案竟不加考慮就交了卷。這使汪德熙受到極大的震動，感到自己這個老毛病不是小事，從此就改掉了。這件事以后，這個化學系的學生竟與只教過他一門課的老師建立了深厚的師生情誼，以致抗戰(zhàn)開始時，葉師找到他，要他到冀中抗日根據(jù)地戰(zhàn)爭第一線去的時候，他毫不猶豫地離開父母就去冀中抗日根據(jù)地了。

揭示科學之美

    葉企孫主持清華大學的工作作風是“無為而治”，在實際工作上有所為有所不為，講究實效。這種務實作風也貫穿在他的各種教學工作中。

    原北京大學理論物理所所長資深院士胡寧回憶30年代聽葉老師講課時說：“他慢慢地講解課的內容，斟酌著每句話里每一個字，在講課的同時不斷地對他所講的物理問題仔細地分析和推敲，就像他也是和我們一樣初次接觸到這個課題，聽課的同學也自然地受到他的感染而跟著他一起思考。當葉先生每次得出一個重要結論或導出一個重要的公式時，我們都有像是首次共同發(fā)現(xiàn)這些結果那樣的新鮮感。葉先生在講完一個課題后總是指給我們有關的參考書，使我們感到像是被葉先生引進一個勝境之中，看到里面很多美的東西。”

    葉企孫的講課總是從聽課學生的特點出發(fā)，使學生終身受益，摒棄了一般講員以教學體系為中心或是以教師自我為中心的滿堂灌教學方式。葉企孫所講的內容相對于一般趕進度的教師而言要少，并且常將教學大綱中最后的內容舍棄掉。不過這里所說的“內容”是指課本或教學大綱上的具體題目而言，而不是指葉企孫在課堂上講給學生的物理知識、科學方法、理論聯(lián)系實際的方方面面的總和，許多這方面的內容是書本上沒有的，從一般教師那里是絕對學不到的。

    還有一點是葉企孫的講課理論聯(lián)系實踐，著重于講清物理現(xiàn)象和物理概念，啟發(fā)學生的形象思維。例如他導出一個物理定律的偏微分方程式之后，必圍繞這個數(shù)學式詳細講述每個數(shù)學符號所代表的物理現(xiàn)象、物理思想和實驗過程，連正、負號表示什么具體的物理意義，都解釋清楚。許多學生說，是聽了葉老師講的物理課以后，才真正懂得了什么才叫做物理學，才被引入了科學的大門，才學會了如何學習物理學。

    在老清華物理系，課堂教學時間不多，課余時間就可以充裕地自學大量參考書，這是葉企孫倡導的物理系好傳統(tǒng)，既符合通才教育又符合因材施教的原則，程度不同、天分不同的學生，在自學上各盡其能，各取所需，都有自由發(fā)揮的條件，而且名師在指導自學時得以發(fā)揮其作用。

鼓勵學生超越自己

    虞昊記得他剛入學不久，全班30多位學生就被葉師請到自己的宿舍小聚，在聚會上葉師逐個和學生談話，了解學業(yè)和家庭狀況。有個高個子同學家境不好，衣服都破了，葉師對他說：“以后有困難就來找我?！焙髞?，“找葉先生去?！背闪藢W生們遇到困難時常說的話。有一年暑假，王淦昌經(jīng)濟困難沒錢回家，葉師知道后，找到他說：“我給你錢，回家去吧。”

    抗戰(zhàn)期間，西南聯(lián)大教授們都掙扎在饑餓線上，生活極端艱難。葉企孫卻省出錢買了兩包糖果糕點，在昆明的圓通公園舉行茶話會招待聽他的熱力學課的全體同學，使大家在歡樂中聽他講話：“目前困難是暫時的，抗戰(zhàn)一定會勝利。你們一定要鍛煉好身體，努力學習，將來為祖國爭光。一定要大公無私，不計名利?！碑斈甑囊晃粚W生半個世紀后還深深銘記當年茶話會結束后葉先生的背影，總忘不了這位慈父般的老師將一群離家求學的學生當成自己的兒女。

    葉企孫最關心的還是學生的成才，即使學生畢業(yè)以后，仍關注著他們，盡己之力予以幫助。學生馮秉銓常常激動地向人談起一個情況：他畢業(yè)多年后才發(fā)現(xiàn)老師葉企孫一直關注著他的成長，為他取得的每一點成就、每一個進步而高興。他在國外發(fā)表的論文，葉師認真閱讀，并提出看法。葉企孫去世后，遺物中有許多信件，是離校多年的學生寫給他的，多是向他匯報他們的工作、科研情況。1995年舉行葉企孫銅像揭幕會上，遠在美國的學生戴振鐸特地托同班同學秦馨菱在銅像前向清華大學獻上一本剛在美國出版的自己的新著，表示向葉老師匯報。

    葉企孫對于弟子成才的那種胸懷，使他不僅反對文人相輕，而且竭力鼓勵學生超過自己，以“青出于藍而勝于藍”為榮。老清華物理系學生唐立寅描述：“有一堂物性學課，快下課時一位同學提出一個問題，沒有解釋好下課鈴已響了，葉企孫說：‘我回去想想再來解釋?！笠虺鱿粋€重要會議，臨時托林家翹先生代課。林先生一上課就說：‘這個問題非常簡單。’指出問題關鍵之點，立時圓滿解決。下一堂課，葉老師一上堂就講：‘林先生天資聰穎過人，又努力鉆研，來日必有輝煌成就。’當年葉老師和他的得意門生互敬互讓的情形，恰恰使我們聽課的學生們在獲得物理業(yè)務知識的同時，又學到如何做人的典范形象，產(chǎn)生對葉師的由衷的敬愛。”

    老清華物理系之所以培養(yǎng)出大批非常杰出的人才，實與葉企孫及物理系這種長期的親密的師生關系有關。

    摘自《中國科技的基石》虞昊  黃延復  著  復旦大學出版社  2008年10月版