中國的文化博大精深，中國的文字意蘊深長。然而不知何故，一些原本沒有貶義的由文字組合而成的成語，卻在不知不覺之中變成了貶義成語，并常常被應用于日常生活中。例如“三教九流”與“五花八門”這兩個成語，就遭遇到了淪為貶義的命運。

在日常生活中，人們通常把“三教九流”與地痞流氓、狐朋狗黨等不受歡迎的人物相提并論，而“五花八門”又通常與社會閑雜、雞鳴狗盜等讓人厭煩的人事混為一談。換言之，“三教九流”與“五花八門”這兩個成語，好像從來都不是什么好東西。然而，歷史告訴我們，在中國博大精深的文化和意蘊深長的文字生涯中，形成于春秋時代的“三教九流”與“五花八門”這兩個成語，原本并沒有任何貶義之意，至少在唐朝以前應該是“清白”的。

“三教九流”：“ 三教”指儒教、道教、佛教。“九流”：指儒家思想者流、道家思想者流、陰陽家思想者流、法家思想者流、名家思想者流、墨家思想者流、縱橫家思想者流、雜家思想者流、農家思想者流。“九流”事實上也就是泛指九種思想學說流派，也就是春秋時期“諸子百家”文化鼎盛時代的產物。由此看來，“三教九流”這個成語原意是指三種教派和九種文化思想流派，并無任何貶義。

“五花八門”：是古人用五種花名和八個文字來對從事不同謀生職業(yè)者的比喻。

“五花”：

金菊花——比喻專門從事賣茶為生的女人、

木棉花——比喻游走四方為人治病的郎中、水仙花——比喻在酒樓賣唱為生的歌女、火辣花——比喻在街頭玩雜耍技藝為生的人、

土中花——比喻賣苦力為生的挑夫。

“八門”：

一門巾——指算命占卦之人、

二門皮——指賣草藥之人、

三門彩——指變戲法之人、

四門掛——指江湖賣藝之人、

五門平——指評彈說書之人、

六門團——指街頭賣唱之人、

七門調——指搭棚扎紙之人、

八門聊——指高臺唱戲之人。

由此看來，“五花八門”這個成語泛指十三種職業(yè)，并不含有貶義。

據說，形成于春秋時代的“三教九流”與“五花八門”這兩個成語，后延用到了漢代，都沒有被賦予貶義之意。不過，到了唐朝，在唐人撰寫的《春秋谷梁序》中，就把“九流”與“異端”進行了并列，再加上當時佛教與道教的迷信日盛，后人就開始把“三教九流”用來形容社會上形形色色、各行各業(yè)的人物，并與“五花八門”這個成語聯系在了一起使用，有時還將“三教九流”與“五花八門”應用到了帶有貶義的對聯之中。從此，“三教九流”與“五花八門”這兩個成語就被賦予了完全的貶義色彩，而且延用至今。

當然，筆者并無意為“三教九流”與“五花八門”這兩個成語“鳴冤叫屈”，更無法為它們“平反昭雪”，只是在無聊之余借此文閑侃閑侃中國博大精深的文化和意蘊深長的文字而已，就權當是筆者還沒有從文化和文字中“數典忘宗”吧。

　　　　　　　　　　　　　　　2008-12-21