“元?dú)?#8221;，是中國(guó)古代的哲學(xué)概念，指產(chǎn)生和構(gòu)成天地萬物的原始物質(zhì)。元，通“原”，“始也”（《說文》），指天地萬物之本原。在中國(guó)古代哲學(xué)史上，元?dú)鈱W(xué)說是人們認(rèn)識(shí)自然的世界觀，其產(chǎn)生可追溯至老子之“道”，基本形成于戰(zhàn)因時(shí)期宋钅開尹文的“精氣說”（即“氣一元論”），發(fā)展干東漢末年王充的“元?dú)庾匀徽?#8221;及北宋張載所倡之“元?dú)獗倔w論”。元?dú)鈱W(xué)說以元?dú)庾鳛闃?gòu)成世界的基本物質(zhì)，以元?dú)獾倪\(yùn)動(dòng)變化來解釋宇宙萬物的生成、發(fā)展、變化、消亡等現(xiàn)象。這種樸素的唯物主義哲學(xué)思想，在中國(guó)古代哲學(xué)史上占有極重要的地位，并對(duì)門然科學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了深刻的影響。元?dú)鈱W(xué)說作為一種自然觀，是對(duì)整個(gè)物質(zhì)世界的總體認(rèn)識(shí)。因?yàn)槿说纳顒?dòng)是物質(zhì)運(yùn)動(dòng)的一種特殊形態(tài)，故元?dú)鈱W(xué)說在對(duì)人地萬物的生成和各種自然現(xiàn)象作唯物主義解釋的同時(shí)，還對(duì)人類生命的起源以及有關(guān)生理現(xiàn)象提出了樸素的見解?；谠?dú)鈱W(xué)說的對(duì)人類生命的認(rèn)識(shí)，即是“元?dú)庹?#8221;。元?dú)庹搶?duì)中醫(yī)學(xué)、氣功學(xué)理論體系的形成和發(fā)展，都產(chǎn)生了極大的促進(jìn)作用。

　　人身元?dú)庥帜?#8220;原氣”、“真氣”，是存在于體內(nèi)惟動(dòng)生命活動(dòng)的本原物質(zhì)?！峨y經(jīng)·八難》說：“氣者，人之根本也，根絕則莖葉枯矣”，此即指元?dú)舛裕试獨(dú)鈴V義義簡(jiǎn)稱為“氣”。《靈樞·刺節(jié)真邪》說：“真氣者，所受于天，與谷氣并而允身者也”，此氣源于先天而養(yǎng)于后天，但狹義又專指稟受父母的先天之氣。在古典氣功文獻(xiàn)中，常把此“氣”字寫作“炁”，以示與后天之“氣”的區(qū)別。

　　元?dú)庹撜J(rèn)為，元?dú)馐侨说纳c天地自然統(tǒng)一的物質(zhì)基礎(chǔ)，“大人生廠地，懸命于天，天地合氣，命之曰人”（《素問·寶命全形論》）；元?dú)庖彩巧慈?#8220;人之生，氣之聚也，聚則為生，散則為死”（《莊子·知北游》）；生命活動(dòng)過程，即是元?dú)獾南L(zhǎng)變化及升降出入運(yùn)動(dòng)。“人之生此由乎氣”（景岳全書》），“出入廢則神機(jī)化滅，升降息則氣立孤危”（《素問·六微旨大論》）。

　　由此可見，元?dú)獾氖⑺ゾ凵⒓斑\(yùn)行正常與否，直接關(guān)系著人的生老病死。元?dú)獬渥?、運(yùn)行正常。是人體健康的保障；元?dú)獠蛔慊驓鈾C(jī)失調(diào)，則為致病之因，故有“百病皆生于氣”、“元?dú)馓摓橹虏≈?#8221;之說。因此防病治病也應(yīng)以調(diào)護(hù)元?dú)鉃楸?，善養(yǎng)生者更應(yīng)正視護(hù)養(yǎng)此氣。故張介賓說：“蓋天地萬物皆由氣化，氣存數(shù)亦存，氣盡數(shù)亦盡，所以生者由乎此，所以死者亦由乎此。此氣不可不寶，能寶其氣，則延年之道也”（《類經(jīng)·運(yùn)氣類》）。

　　元?dú)獠刂谀I而化生元精，系于命門而為腎間動(dòng)氣，其變化為用，一分為二而為元陰、元陽，實(shí)為性命之本、造化之機(jī)。元?dú)怆m藏之于下，而其用則布護(hù)周身，臟腑之機(jī)能全賴此氣之運(yùn)轉(zhuǎn)，故徐靈胎說：“五臟有五臟之真精，此元?dú)庵煮w者也。而其根本所在，即道經(jīng)所謂丹田，《難經(jīng)》所謂命門，《內(nèi)經(jīng)》所謂七節(jié)之勞有小心。陰陽闔辟存乎此，呼吸出入系乎此，無火而能令百體皆溫，無水而能令五臟皆潤(rùn)，此中一線未絕，則生氣一線末亡，皆賴此也”（《醫(yī)學(xué)源流論》）。元?dú)庵?，與任督二脈關(guān)系至密。元?dú)飧谀I而行于任督，故李時(shí)珍說：任督二脈，人身之子午也，此元?dú)庵缮?，真息之所由?#8221;（《奇經(jīng)八脈考》）。元?dú)怆m化生于先天父母之精，但必須有賴于后天水谷精氣的充養(yǎng)，所以與脾胃又密切相關(guān)，故李東垣說：“脾胃之氣無所傷，而后能滋養(yǎng)元?dú)?#8221;；“脾胃之氣既傷，而元?dú)庖嗖荒艹?，而諸病之所由生也”（《脾胃論》）：“脾胃既損，是真氣元?dú)鈹?，促人之?#8221;（《內(nèi)外傷辨惑論》）。

　　氣功學(xué)中所言元?dú)?，多指先天?#8220;炁”。此“炁”形成于受胎之先，先天細(xì)細(xì)蘊(yùn)蘊(yùn)，生于無形，又謂“原始祖炁”，是推動(dòng)胎兒內(nèi)呼吸（潛氣內(nèi)轉(zhuǎn)）的循環(huán)動(dòng)力；在人出生后，即“炁落丹田”，成為啟動(dòng)臟腑經(jīng)絡(luò)功能活動(dòng)的原動(dòng)力，并司理后天呼吸之氣、水谷之氣、營(yíng)衛(wèi)之氣、臟腑之氣、經(jīng)脈之氣等。氣功學(xué)中所指先天之“杰”是潛藏的內(nèi)氣，而后天之“氣”則著重指形于呼吸之氣（外呼吸），故《入藥鏡》注：“藏則為惹，形則為氣”。在人體，先天之“炁”與后天之“氣”密不可分。出生后“炁落丹田”，為“呼吸之根”，人在進(jìn)行呼吸活動(dòng)時(shí)，“先天元始祖炁未嘗不充溢其中。非后天之氣，無以見先天一炁之流行；非先天之炁，無以為后天一氣之主宰”（《入藥鏡》注）。內(nèi)丹水中要求氣貫丹田，即以后天之“氣”接引先天之“炁”，發(fā)動(dòng)任、督循環(huán)，以達(dá)到所謂“再立胎息”的效果?！度胨庣R》聽說：“先天惹，后天氣，得之者，常如醉。”即指氣功狀態(tài)中二氣混合，呼吸綿綿，任督循環(huán)，身心酣暢的自我體驗(yàn)。古代先賢通過幾千年的實(shí)踐證明，氣功鍛煉可以充實(shí)元?dú)?、調(diào)理氣機(jī)，以達(dá)治病強(qiáng)身之目的，正如《素問·上古天真論》所說：“恬恢虛無，真氣從之，精神內(nèi)守，病安從來。”養(yǎng)生家們并以“元?dú)庹?#8221;為理論基礎(chǔ)，在實(shí)踐中逐漸總結(jié)出一整套行氣、養(yǎng)氣的方法和本式，以培補(bǔ)元?dú)?、調(diào)暢氣機(jī)，有力地推動(dòng)了氣功學(xué)的發(fā)展。

　　元?dú)庹撌侵袊?guó)古代傳統(tǒng)的生命觀，對(duì)中醫(yī)學(xué)、氣功學(xué)理論體系的確立產(chǎn)生了深刻的影響，對(duì)其發(fā)展做出了巨大的貢獻(xiàn)。但元?dú)獾膶?shí)質(zhì)百到現(xiàn)代科技高度發(fā)達(dá)的今天，仍是一個(gè)尚未完全揭曉的謎。近年來有人對(duì)元?dú)膺M(jìn)行了一系列探討和研究，如有人從控制論的角度，認(rèn)為元?dú)馀c信息同樣具有傳遞、保存、交換的共同特征，人體通過元?dú)獾恼{(diào)控作用，以維持內(nèi)環(huán)境及內(nèi)外環(huán)境間的陰陽平衡：有人從“場(chǎng)”論角度，認(rèn)為元?dú)馐且环N“動(dòng)態(tài)的生物場(chǎng)”，這種“場(chǎng)”非?；钴S，雖看不見、摸不到，但其可產(chǎn)生感覺，能聯(lián)系調(diào)節(jié)機(jī)體內(nèi)外環(huán)境，以維持正常生理活動(dòng)的協(xié)調(diào)；有人從能量的角度，提出“電子激發(fā)能假說”，認(rèn)為激發(fā)態(tài)分子可通過共振轉(zhuǎn)移，將激發(fā)能傳給別的分子，這一過程就是所謂“行氣”。還有人認(rèn)為，氣是一種微粒流，其直徑小于60±2微米，某些還帶行正負(fù)電荷；輻射場(chǎng)攝影能提供內(nèi)氣的指標(biāo)，說明內(nèi)氣存在于生命之中，并隨著生命條件的轉(zhuǎn)化而改變，電量輝光即是內(nèi)氣存在的表現(xiàn)。盡管日前對(duì)元?dú)獾难芯窟€比較粗疏，很多問題尚有待深入，但實(shí)踐證明，進(jìn)一步探討元?dú)獾膶?shí)質(zhì)，不僅是傳統(tǒng)的中醫(yī)學(xué)、氣功學(xué)向現(xiàn)代化方向發(fā)展的重要突破口，對(duì)揭開人類生命的奧秘也具有深遠(yuǎn)的意義。