哺乳動物因為雌獸的妊娠期較長，然后還要擔(dān)負(fù)起哺育幼仔的責(zé)任，而雄獸在培養(yǎng)下一代的過程中幾乎無所事事，失去昔日伴當(dāng)?shù)臏卮?，百無聊賴之際，難免不花心，節(jié)外生枝自然是情理中的事情了。因此，雄獸只有在有限的條件下才堅持“一夫一妻制”。一種情況是，雌獸極度分散，雄獸發(fā)現(xiàn)維持兩處或更多“藏嬌之屋”，確實力有不逮，不如一心一意，專務(wù)一處。這樣形影不離，在雌獸發(fā)情期到來時，就不會留給情敵們?nèi)魏慰沙酥畽C。例如生活在非洲的一種羚羊似乎就堅持這種生活原則。

然而，許多即便是信奉“一夫一妻制”的雄獸，有一些場合，也具有捍衛(wèi)多只母獸的能力。如果這樣，婚外情看來是不可避免了。雄獸忙里偷閑，向“第三者”獻媚討好，就有了更多的后代。在南美洲棲息的兩種猴類，偷情的雄獸負(fù)有除了“給孩子喂奶”以外的所有責(zé)任。雌獸如果一年生產(chǎn)兩次，每次產(chǎn)一對雙胞胎，若全憑一己之力扶幼將雛，較之一年只生一胎，無疑要狼狽萬狀。那些惹下“孽情”的雄獸可不能不負(fù)“責(zé)任”，如果不是那么勤快，倒也不如潔身自好。

　　哺乳動物中還存在著一種“家庭雇傭軍”現(xiàn)象。一些雄獸司職保護母獸，抗擊天敵，或驅(qū)趕其它可能弒幼的雄獸。雌獸就與擔(dān)當(dāng)“家庭雇傭軍”的雄獸結(jié)成對子，準(zhǔn)確地告訴那些在它們窩前轉(zhuǎn)悠的愛慕者，自己已經(jīng)名花有主了。這種情況也可用來解釋大猩猩以至黑猩猩的一些生殖行為，它們中的雌獸“傍”上威武剽悍雄獸，就可退卻那些殺嬰雄獸。有人甚至認(rèn)為這也是靈長類動物社會結(jié)構(gòu)進化的一種重要驅(qū)動力。
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　　在嚴(yán)酷的生存壓力下，靈長類動物同樣也進化出了反殺嬰行為。哈迪在她的研究報告里指出，面對外來雄猴的殺嬰沖動，雌猴并非被動地坐在一旁任由它們殺害自己的子女，事實正相反，雌猴會聯(lián)合起來反抗雄猴的殺戮行為。一旦外來雄猴被控制，雌猴就可能選擇另一種策略。如果雌猴已經(jīng)懷孕，它會繼續(xù)與外來雄猴發(fā)生性關(guān)系，通過這種辦法達到欺騙目的，以使雄猴誤認(rèn)為它懷的是自己的孩子。

　　某些靈長類動物為了保護自己的子女，進化出了長期姻親關(guān)系。有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，大部分亞洲長臂猿都是一夫一妻制，雄性始終在離家不遠的地方活動，以保護其幼崽免遭其他雄性的攻擊，而雌性交配時則喜歡挑選那些身強力壯的雄性作為配偶。長臂猿夫婦常常會夫唱婦和地一起吼叫，通過這種辦法告知鄰近雄性它們的孩子有人保護。一旦雌長臂猿失去了丈夫，它們就會變得沉默寡言，所有的活動都將悄悄地進行，以免被鄰近雄性發(fā)現(xiàn)自己失去了保護者。

　　靈長類動物為何要結(jié)成長期姻親關(guān)系呢？答案可能是，靈長類動物的幼崽特別容易遭到殺嬰雄性的攻擊，而靈長類動物需要很長時間才能進入成熟期，與其他哺乳動物幼崽相比，它們?nèi)狈Ψ佬l(wèi)能力，容易暴露。此外，雌性靈長類動物大都喜歡呆在一個固定的地方，因此給雄性提供了殺死與自己沒有血緣關(guān)系的幼崽的機會。雄猴殺死幼猴就等于得到了未來交配的機會。殺嬰帶來的好處和機會促使靈長類動物更愿意結(jié)成長期姻親關(guān)系，以便雄性能更好地保衛(wèi)自己的孩子。

長臂猿的種類和價值

 長臂猿在分類學(xué)上隸屬于哺乳綱、靈長目、長臂猿科。長臂猿科中僅有1個屬，即長臂猿屬，在世界上共有10種，它們的體形大小和毛色各有不同，集中分布在亞洲的南部和東南部的大陸及島嶼上的熱帶或亞熱帶森林中，其中產(chǎn)于我國境內(nèi)的共有4種，包括黑長臂猿、白掌長臂猿、白頰長臂猿和白眉長臂猿，均被列為國家I級保護動物。此外，頭上的黑色冠毛如同一頂小帽的聳毛灰猿分布于孟加拉國、泰國、老撾和柬埔寨等國；有“黑掌長臂猿”之稱的敏猿分布于馬來西亞、泰國和印度尼西亞的蘇門答臘；體毛長而蓬松，體色銀灰的銀猿分布于印度尼西亞的爪哇；面部生長著一圈白毛的繆氏灰猿分布于加里曼丹島；體毛稀疏而黑亮的倭猿分布于印度尼西亞的蘇門答臘島西面的幾個小島上，它是體形最小的長臂猿，體長約為70厘米，體重不到6千克。合趾猿分布于馬來西亞和印度尼西亞的蘇門答臘，是體形最大的長臂猿，體長為70—90厘米，雙臂展開達180厘米，體重為10—16千克。體毛長軟蓬松，均為黑色，面部裸露，嘴的附近略有一些白毛，眼眉為紅棕色。耳朵較小，鼻子扁平，鼻孔較大。雄獸的頭部有一撮直立的毛，還有明顯的黑色陰莖毛簇，毛的長度達15厘米左右。合趾猿區(qū)別于其他猿類的明顯特征還有兩個：一是喉部的聲囊裸露，又圓又大，呈灰色或粉紅色，鳴叫的時候象皮球一樣鼓起；二是第二、第三趾之間呈蹼狀，使這兩個足趾永久性地聯(lián)接在一起，甚至聯(lián)至末端的關(guān)節(jié)。我國一度傳說在云南發(fā)現(xiàn)的所謂合趾猿，實際上是鑒定技術(shù)問題造成的誤傳。 

 

　　長臂猿科動物是我國僅有的現(xiàn)生類人猿，與猩猩、大猩猩、黑猩猩一起被稱為四大類人猿，是僅次于人類的高級靈長類動物。它們是中新世時的上新猿的后代，身材較為矮小，但與人類的親緣關(guān)系十分密切，是研究從猿到人的進化過程的重要材料，也是靈長類研究的重要課題。它們在身體構(gòu)造上有許多方面和人類極為相似，例如牙齒都是32顆；胸部只有一對乳頭；大腦和神經(jīng)系統(tǒng)都很發(fā)達；血型也有Ａ型、Ｂ型和ＡＢ型，只是缺少Ｏ型。它們細胞中的染色體數(shù)目也和人類相近，有22對，比人類的只少一對。它們的妊娠周期比人類的短，大約為210天；月經(jīng)周期和人類的相差不多，都是30天左右；胚胎發(fā)育過程與人類的胚胎保持相似的時間也最長。因此，長臂猿科動物是動物學(xué)、心理學(xué)、醫(yī)學(xué)、人類學(xué)、社會學(xué)等學(xué)科的研究對象之一，具有非常重要的價值。