第一次載人阿波羅飛行由于發(fā)生悲慘事故而被推遲。當(dāng)時(shí)在一次發(fā)射演習(xí)過(guò)程中，航天器突然著火，造成３名宇航員死亡。隨后，經(jīng)過(guò)幾次不載人的地球軌道飛行之后，１９６８年１０月１１日阿波羅７號(hào)終于載著３名宇航員繞地球飛行了１６３圈。
邁出載人月球探測(cè)第一步的是阿波羅８號(hào)，它從繞地球軌道進(jìn)入繞月球軌道，在完成繞月飛行后安全返回地球。之后，阿波羅９號(hào)在繞地球軌道上進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間飛行，并對(duì)登月艙進(jìn)行進(jìn)一步檢驗(yàn)。阿波羅１０號(hào)則飛入繞月球軌道，并使登月艙下降到離月球表面１５公里以?xún)?nèi)，以檢驗(yàn)其性能。
?。保梗叮鼓辏吩掳⒉_１１號(hào)終于在月球著陸，使逐步推進(jìn)的阿波羅登月計(jì)劃達(dá)到高潮，阿姆斯特朗也成為登陸月球第一人，美國(guó)在月球探測(cè)中取得了最為輝煌的成果。在隨后的３年多時(shí)間里，阿波羅計(jì)劃又先后進(jìn)行了６次載人登月飛行，其中１９７０年４月發(fā)射的阿波羅１３號(hào)，雖因氧氣瓶爆炸發(fā)生事故，但仍然安全回到了地球。
到１９７２年１２月阿波羅計(jì)劃的最后一次飛行——阿波羅１７號(hào)登月為止，先后有１２名宇航員登上月球表面。這一系列“訪問(wèn)”大大豐富了人類(lèi)對(duì)月球的認(rèn)識(shí)。各次阿波羅飛行都對(duì)月球表面進(jìn)行廣泛考察，搜集了大量月球巖石、土壤標(biāo)本，其中從月球上帶回地球的月巖樣品就達(dá)４４０公斤。阿波羅飛行同時(shí)把許多儀器安裝在了月球上，進(jìn)行科學(xué)研究，如太陽(yáng)風(fēng)實(shí)驗(yàn)和月震測(cè)量等。
阿波羅計(jì)劃之后，由于多方面原因，人類(lèi)月球探測(cè)進(jìn)入了一個(gè)“寧?kù)o”期。這期間，世界各國(guó)均未對(duì)月球進(jìn)行新的探測(cè)。直至１９９４年和１９９８年，美國(guó)成功發(fā)射“克萊門(mén)汀”和“月球勘探者”號(hào)月球探測(cè)器，對(duì)月球形貌、資源、水冰等進(jìn)行了探測(cè)，標(biāo)志“又快、又好、又省”的月球探測(cè)新時(shí)代的開(kāi)始。
至２００４年１月，除美國(guó)之外，歐洲國(guó)家、俄羅斯、日本和印度等也都已經(jīng)制定或正在實(shí)施相應(yīng)的月球探測(cè)計(jì)劃，例如歐洲首個(gè)月球探測(cè)器“ＳＭＡＲＴ－１號(hào)”已于２００３年９月２７日順利升空，踏上了月球探測(cè)之旅。
